大宋宣和六年二月十三。
瑟瑟粉尘也似的小雪当中，就见应州城塞之下，杀气腾空。站在应州城塞防御体系最高处的龙首寨中，放眼四望，周遭方圆数十里范围内，不祥的升腾起一股股烟焰，在这一片银白的天地中，显得分外的触目惊心。
军议之下，郭蓉最后选择死保应州城塞，不南向一步。死死卡住这条沟通西京大同府和云内诸州的通道。
而女真鞑子，就突然如鬼魅一般出现，直逼应州城塞之下，更分兵四掠，打破坞壁堡寨，筹集粮草，裹挟精壮。转眼之间应州四下就生灵涂炭，一片哀鸿！
应州城塞之外，离城塞防御体系里许外，建起了一片牛皮帐幕组成的军寨。正是女真鞑子屯兵之所。军寨之中，高高飘扬着黑色矗旗，兽尾饰之。望之就让人凛惕。这面矗旗，就表明已然有女真鞑子方面大将，亲自坐镇在应州城塞之下！
眼前女真军寨，坚固程度并不足论。要是让女真鞑子的防御土木构工水准，也达到大宋的程度，那就实在太逆天了。
眼前军寨，不过围了一圈栅栏，不曾掘濠。就是这圈寨栅，也开了许多缺口，方便骑兵进出。起不到什么防御的作用。
什么望楼箭塔，什么鹿砦塞门刀枪，什么互相拱卫策应的梅花下寨，全都欠奉。若是其他军马扎出这等军寨，应州城中军将毫不犹豫的就点精兵而出。一举踏平了再说话。
可女真鞑子让人生畏之处。从来不在他们的守备水准，而在于他们这支凶蛮之气未曾减，又在无数场厮杀当中磨练出了战阵经验，指挥能力。灭辽之后大大完善了坚甲利兵。此刻战斗力为天下最的每一个女真鞑子上！
军寨没有防御体系，可女真哨探巡骑，彻夜都在。在如此冰寒的天气当中，在铁甲外裹着厚厚的兽皮。每人配两马，一马载人，一马驮干粮酪酒。如饿狼一般围着应州城塞打转。
城塞上油脂火把燃动，闪烁火光中，不时就看见女真巡骑从黑暗中冒出来。无声的或离或合，彻夜如是。
应州城塞稍有动作，也瞒不过这些仿佛不眠不休的女真鞑子，一旦出城，大队女真鞑子铁骑就会闻声而来。迎头而击！
每到天明，就有女真军马从营寨当中而出。如此天气，哪怕是燕地出身的军马野外营帐中宿营，一夜出来，人性命也去了半条。可女真鞑子丝毫不以为意，吃点肉干。烧点雪水。就呼啸而出。几十人为一队，来去如风。扫荡应州城塞四下。
四下坞壁，或冬日无备，或看到女真鞑子就已丧胆，纷纷告破。一处处火光升腾而起。成千的百姓为女真鞑子用大绳拴上，如犬羊一般驱赶而来。或者驮运掳掠来的粮草，或者拆干净了他们原来赖以避寒的房舍窝棚，运来材料搭起马棚。
女真鞑子对自己身处不管什么样的恶劣环境，都混不在意，却极看重座骑。一两天内就搭起了大片的窝棚。用来给座骑御寒。汉家百姓的口粮被劫夺，用来喂马。汉家百姓的破衣烂衫被从尸身上剥下，犹带血迹，就裹在马身上，用以取暖。
雪地当中，不知道有多少汉家百姓哭喊震天，苦苦挣扎，在女真鞑子驱赶下挣命。也不知道有多少人，就在这一两天之内，埋骨在这一片冰天雪地当中！
而女真鞑子往来驰奔，驱赶屠戮为戏，不时传出粗野的笑声，直传入应州城塞之中！
此时此刻，立足在应州城塞最高处龙首寨上的城中军将，包括郭蓉在内，无不怒气满胸。
郭蓉狠狠一掀披风，露出身上披着的鱼鳞细甲。也不知道是萧言寻了哪位汴梁高手匠人为她专门打造的，甲叶细密，片片都是精铁冷锻而成，且极合身。披甲之余还能显出腰细腿长的上佳身材。