马鲁古群岛，1522年，葡萄牙人在马鲁古盛产丁香的特尔纳特岛筑堡，试图控制马鲁古各岛香料的集散。当时从马鲁古购买丁香到到马六甲贩卖，利润达7—10倍。
为寻求同样高额利润的丝绸及其他中国商品，葡萄牙人于1554年以后获准进入澳门贸易，并逐渐在澳门泊船筑屋，建立定居点。这些行动得到广东地方官府的默许。十数年间，中外海舶群集澳门，俨然一繁荣贸易港。
葡萄牙东亚贸易的巨额利润吸引了其他欧洲航海强国。1565年初，来自新墨西哥的西班牙远征军在黎牙实比的率领下到达菲律宾，并于1571年在马尼拉建立殖民政府，以便与大明商人直接贸易。
大航海时代的后起之秀荷兰人也紧随其后进入东亚，他们的到来，急剧的改变了东亚海域的力量对比。洞悉葡萄牙东亚贸易全部秘诀的荷兰人，从一开始就以取代葡萄牙人作为其在东亚扩张的唯一目的。1605年，荷兰联合东印度公司首先以武力驱走马鲁古群岛的葡萄牙人，再于1623年赶走班达岛的英国人，基本上独享香料产地。
到16世纪末，马鲁古群岛所产香料约1/4输往欧洲。在17世纪中期荷兰人垄断马鲁古群岛的香料贸易以后，他们在欧洲市场以17倍、在印度市场以14倍的价格售出。
如今远东占据马尼拉，并控制吕宋以北的所有海域，汇聚各国商人和商品。荷、葡、英等国的利益都受到了不少的损害，首先是大明的丝织品和瓷器的进货价比以往至少要高了近一倍，而且他们还要眼睁睁的被远东盘剥。
现在就连阿拉伯、波斯和东南亚各国的商人都只认马尼拉，每年都有大量的商船来到这里交易，甚至连香料都大批的出现在马尼拉，这样就大大的削弱了他们的市场份额。也打乱了多年形成的香料贸易结构，利润和市场份额的萎缩，让这些西方殖民者损失惨重。
远东基本控制了大明商品，并在马尼拉成功建立了贸易港，利用大明丝织品、瓷器，远东的高档奢侈品品，成功吸引了来自欧洲、阿拉伯、波斯、印度、东南亚等地的各国商人前来交易。而且他们还把持着日本的贸易。
英、葡、荷等三国的东印度公司，当然不甘心远东独霸东亚海域，可是他们在东方的力量，就算加在一起，也无法和远东抗衡。他们只能看着远东公司在马尼拉大肆揽财，只能隐藏于暗处，背地里暗暗等待时机。
马尼拉这里汇聚的财富，简直是金山银海，还有远东那让人疯狂的奢侈品，所有这些都让贪婪的西方殖民者垂涎不已，所以原本在东方一直明争暗斗的三国西方殖民者，因为远东的出现慢慢走到了一起。
他们纷纷把马尼拉和远东的情况报告给国内，使得三国都对遥远的东方关注了起来。尤其是这几年在欧洲贵族和王室风靡的远东奢侈品，早就在欧洲引起了轰动。
荷兰东印度公司在东方遇到挫折，让荷兰举国上下都感到震惊。荷兰东印度公司非常强大，是真正“全民所有”的公司。
荷兰东印度公司有两种股东，不参与管理的“participanten”和参与管理的“bewindhebbers”，在当时是公司股权、经营和管理上的创新，它创造了一种有限责任的股份公司。
公司在阿姆斯特丹创立时，当时的荷兰市民，上至荷兰女王，下至平头百姓，几乎全体荷兰人都或多或少的拥有公司的股份。
人们只要愿意，不用出太多钱，就可以购买公司的股票；而不管是皇室还是百姓，在投资和获利上的权力，是完全平等的，可以一齐起从席卷欧洲的香料贸易中赚钱。
荷兰东印度公司有近5000艘船，近100万雇员。而当时荷兰在