一起聊天，而是一直和那个瘦高蛮兵呆在一起。
赶了一天的路，天已黑了下来。众人点起火把继续赶路。在走到一处小山坳时，众人突然听到一阵牛皮大鼓的隆隆声，隆隆的鼓声，在静寂的山坳传得格外遥远，鼓声一起，便响起一阵阵的回声，似乎四周的山峦峰谷都在回应。
“今天走不了了。”一名护卫来到钟无悔的面前小声说。
“怎么回事？”钟无悔问道。
向钟无悔报告的这名护卫叫相三，他曾是巴国人，因为战败被当做奴隶转卖，后来被钟无悔买下，做了护卫，这才还他自由之身。
“响鼓的地方有老人死了，他们正在跳丧。”护卫相三说。
钟无悔听得鼓点欢快，几乎都是现代最富舞蹈感3/4或6/8的节拍，他疑惑的问到：“真是死了人吗？”
相三说点点头，肯定的说：“是的，我们巴人讲究‘生时喜酒死时歌’，我们不像那些都邑的人或王公贵族，死了人哀痛之至，哭啼的那么伤心，我们的习惯是，热热闹闹陪亡人，欢欢喜喜办丧事。”
边说边走，不觉已转过山道，只见一间屋前的屋场周围，都点上了火把，屋场有不少的人影，四下一眼望去，遥远的山道上，还有火把从山道上向这里赶来。
“今天我们不走了，就在这里待到天明。我们巴国不像你们楚国只管自己，我们是人死众家丧，听到丧鼓响，脚板就在痒。你看，我的那些兵已经忍不住了，这一唱就是一夜。”蛮兵头领对钟无悔说。
来到近前，只见亡者的棺木停放在堂屋正中，在棺材前插着竹花，左前方放一个自制的大牛皮鼓，鼓架在一个大圆木盆上，一个瞎了一只眼的老年歌师敞着胸怀，正在猛击鼓面，粗犷明快、刚健雄浑的鼓声响过好一阵之后，老年歌师才拖着高腔唱到：“棺材本是六坡板，四块长嘞两块短，四块长的杠四齐，两块短的坐中央，亡人在下乘阴凉。”
歌师唱的时候，周围的人便以“撒叶儿嗬”的衬词齐声来和，气氛非常热烈。
“这位老人六十岁以后死的。”护卫相三靠近钟无悔小声说。
“你怎么知道？”钟无悔感到很奇怪。
“看到棺材前插着竹花了吗？这代表已逝亡人的岁数，一岁一根，用竹签加上外采的花制成的。”护卫相三告诉钟无悔说。
钟无悔悄悄观察了一下周围，他发现他们来到跳丧的地方后，蛮兵对他们的监视仍未放松，这不是个好兆头。(未完待续。)