啊，总不能让息妫这美女成为鼻子上的一块肉，闻得到吃不到吧！”于是，楚文王借巡视各方为名，来到息国。
息侯迎谒道左，极其恭敬。亲自安排馆舍，于朝堂设宴款待。息侯执杯而前，请文王畅饮。
楚文王接酒杯在手，微笑着说：“前一阵子我曾为了您的夫人效劳，今天我来到这里了，您的夫人不能为我敬一杯酒吗？”
息侯惧楚之威，明知弦外有音，但又不敢违抗，只好连声答应，即时传语宫中。不一会儿，听到环佩的声音，夫人息妫盛服而至，别设毯褥，再拜称谢。
楚文王答礼不迭。息夫人拿白玉酒杯，满倒一杯向楚王敬酒。素手与玉色相映，楚文王视之大惊。其姿色果然人间罕见，便想以手亲接其杯，顺便摸一下，体验感受，谁知息妫不慌不忙，将酒杯递与宫人，然后转递给楚王。
楚王一饮而尽，息妫再拜后告辞回宫。
“星星之火，可以燎原！”伟人就是伟人！
虽然席散归馆，可是楚文王体内的星火，已成燎原之势。直烧得他“朝天一柱香”从晚直到天明未灭。
次日，楚文王下面顶着帐篷，弯着腰设酒宴于馆舍，名为答礼，暗中却埋伏了许多兵甲。息侯赴席，酒至半酣，楚文王假装喝醉，对息侯说：“寡人有大功于你的夫人，今日三军在此，你的夫人为何不来慰劳？”
息侯推辞道：“敝国褊小，不足用此礼仪，望宽容小君。”
楚王拍案曰：“匹夫背义，敢花言巧语抗拒我？左右何不为我擒下！”
息侯正待分辩，伏甲猝起，就席间把息侯捆绑起来。
楚王亲自引兵来到息宫，来寻息夫人。
息夫人闻变，叹道：“引狼入室，吾自取也！”遂奔入后园中，打算投井而死。被卫士斗丹抢前一步，牵住衣裾说：“夫人不欲保全息侯的命么？何必夫妇俱死！”
息妫沉默无语。想想反正身体已被两人洞穿，再多一人，还不是一样，如果楚文王的家伙稍短，只能在她前半截运动，既能擦去蔡国国君留下的耻痕，又能使她留下后半截作为给原配夫君的纪念，何不为之？
这样，在斗丹的引见下，楚王以好言抚慰，许诺不杀息侯，并立即将息妫就地正法，封誉为“消防署长”后，再在军中立息妫为夫人，载车拉回国。
楚文王将息国改为楚国的属地，安置息侯在汝水，封以十家之邑，息侯后忿郁而死。
息妫在楚宫三年，从不与楚文王说话，只是终日流泪。楚文王很奇怪，问她：“你现在服侍我，却为何对我终日不开一言而整日落泪？以我荆襄大镇，威镇华夏，还有何不满足？”
她回答说：“我一个女人，侍候二夫，即使不能死，又有何面目同别人言语？此是蔡侯的过错啊。”说完，痛哭流泪，泣不成声。
楚文王发现她还怨恨蔡侯，为了博得她的欢心，便说：“夫人勿忧，寡人一定给你报仇！”于是就派兵打进蔡国，蔡侯打着赤膊请罪，并把库藏宝物献给楚军，楚军才退去。
后来，蔡哀侯被扣留在楚九年，死于楚国。
俗说生命在于运动，在楚文王和息妫的联合运动中，息妫孕育了两条生命。两个儿子，长子取名熊艰，次子取名熊恽(也就是后来有名的楚成王)。
楚文王卒后，年过四旬的“桃花夫人”尽管悉心抚养着两个儿子，不仅娇嫩不减，反而更多一层成熟的美，这样，引得楚文王的弟弟子元垂涎不已。
文王的弟弟子元一想：“众人都说兄弟如手足，女人如衣裳。哥哥穿过的华服，自己再穿一穿，应该无可非议。再说，女人三十如狼、四十如虎，如