宛城四门紧闭，吊桥拉起。
周遭的城墙上将近两万守军各持弓箭，一副如临大敌的样子。
城下的曹军皆是铁骑，大约一万左右，漫山遍野的列阵等候。军容整齐，军士各个精神饱满，斗志昂扬，与城头上萎靡不振的守军形成了鲜明的对比。
一身戎装，腰悬倚天剑，身披红色披风，胯下绝影的曹操在护城河外面一箭之地等候多时。周围簇拥着夏侯兄弟、许褚、典韦、王彦章等猛将，以及荀攸、戏志才等谋士。
看到金黄色的黄罗伞盖出现在城头，一身帝装的少年天子信步踏上了城头，曹操心中一凛，翻身下马，拜伏在地：“臣豫州牧、前将军曹操参见天子！”
刘辩在城门上高声道：“曹将军不必多礼，快快平身！”
曹操手下的众将虽然心中一百个不愿意，但也不敢悖逆曹操的命令，齐齐以军礼参拜：“吾等拜见皇帝！”
刘辩先示意众曹将起身，接着朗声道：“曹将军此番率兵前来讨伐袁术，足见忠心，功不可没！朕不能让你在城门外叙话，这就放下吊桥，容曹将军进城，不知将军意下如何？”
不管刘辩与曹操现在的关系如何微妙，但毕竟是名义上的君臣。就这样将臣子拒之于门外，显然不符合天子的身份，所以刘辩必须让自己的行为无懈可击。也正好试探一下曹操敢不敢进城，你自己不进城的话，那就不是我的错了，至于你那些猛将是不可能放进来的，要进城那就来单骑赴会吧！
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