亲就是我老婆艾丽。”
台下众人沉默着。
片刻之后，不知是谁大喊一声：“对！就这么办！”
很快，人们都嚷嚷起来：“对啊，就该这么办。”“什么该不该？弗妮娅本来是村长的女儿。”“是嘛！这一切都是不争的事实。”“……”
弗妮娅满眼感激地望望麦克斯，又望望台下的乡亲们，一时激动得说不出话来。
达拉也略感歉疚，为自己开始的胡乱猜测而感到惭愧。
台下，只有一个人眼里露出丝惊诧的目光，看着麦克斯面带微笑的脸，惊诧也渐渐变为怨毒。那是因嘉丽牵连而失去独子的旅馆老板——卡罗尔。
此后，在麦克斯一家人精心照顾下，加上达拉的柔情安抚，弗妮娅终于慢慢度过最伤痛的阶段，尽管面容依然带着深深的惆怅，但气色明显好了很多。
同样失去至亲的老板卡罗尔，则还处在无奈时期。他只是一个旅馆老板，杀人凶手则是卡塔斯莫家族的成员。报仇？想都不要想，只能自认倒霉。
对弗妮娅，他没好感。自己的儿子，多多少少是因为他们母女而受到牵连，现在她反倒成了麦克斯的“女儿”，避过祸事就事不关己一样。
真的避过了吗？卡罗尔冷笑一声。
辛普兰最近的外乡客人不少，卡罗尔的小旅馆连续几天人满为患，连拴马的马厩都有人打地铺，比赶集还热闹。
不过，这些人可不是去赶集，而是带了自己女儿或姐妹的画像，送去报名参加领主萨拉·尤尼斯公爵举办的选美比赛。
据说，拔得头筹的美女，无论是何种出身，都有幸成为城堡主人的妻子。
“听说，这位公爵已经是第九次娶妻。”
“九个老婆还不够？”
“他以前的妻子，嫁入城堡后不久都暴毙了。”
“……”
几个客人七嘴八舌议论的消息，让失神的卡罗尔老板眼前一亮，脑海里蹦出一个绝佳的人选——弗妮娅。
现在，尤尼斯家族，是惟一能够与卡塔斯莫家族抗衡的家族。
两大家族在联手剿灭了班尔特家族后，就失去了盟友关系，转而暗中较上了劲。
不错，自己是身份低微，报仇无望，但若是有人能利用这个契机，接近尤尼斯公爵，进一步搅乱两大家族关系，那他们之间，迟早会有一场不啻于19年前的血腥争斗。
到时候，卡罗尔老板阴惨惨的笑了下，杀子之仇，不就有望得报？
在避开达拉一干人等后，卡罗尔老板找到弗妮娅，开始诉说他“伟大的复仇计划”。
像大多数的美人计一样，都是要美人先打入敌人内部，深入敌后，再趁势从中挑拨是非，让敌人自乱阵脚，相互猜疑，自相残杀，一箭双雕。
一个乡下旅馆老板，能想出什么高招？
不过，卡罗尔却也明白，虽然是被用烂了的招数，但只要实施美人计的这个美人够本事，这一招实在比其他任何招数都更管用，更能杀人于无形。
“所以，关键在你。”
弗妮娅犹豫了一下，当初，看到母亲的无首尸身，得知自己的真正身世时，她也未尝没有想过“报仇”二字，若那时有人告诉她这样的复仇计划，即便计划粗糙，很不完善，她肯定也毫不犹豫地全盘接受。
但是现在，她已和那时的心境大不相同，此刻她要报仇，不但要牺牲自己，更有可能因计划败露而连累麦克斯一家人，岂不枉费村长当时收留自己的一片苦心？更何况，这样一来，势必还要牺牲她与达拉之间的感情。