凡得天不亮就爬起来，寅正之前到位，同一大班人杵在午门外，然后一直等到天亮。寒风凛冽中，穿的再暖和，也是瑟瑟发抖，有的官员的鼻涕都冻出来了。
关卓凡心中抱怨：这不是折腾人吗？哪天老子真说话算数了，非改改这个制度不可！
昨天我还笑话“带庆隆舞大臣”和内务府大臣两个，现在，哼哼，我还不如那两位呢。
“祭堂子”的回来了，“跪迎”，礼成。可大伙儿一口气都不能喘，因为接下来就是元旦朝贺的仪式了。
元旦朝贺是朝廷规模最大的仪式，有的时候，甚至比皇帝即位还隆重。因为新帝即位，常常事机紧促，不能从容。比如同治小皇帝，就是在热河行宫登基，一切仪制，自无法和紫禁城相提并论。
这元旦朝贺，到底怎么样盛大庄重，倒要见识一番。
元旦朝贺“主会场”，是太和殿。
午门、太和门及太和殿前，銮仪卫已陈法驾卤簿。
和保和殿赐宴外藩蒙古王公时相仿，太和殿檐下陈中和韶乐，太和门北檐下陈丹陛大乐，南北呼应。
殿内设表案和笔砚案。
丹墀内御道两边摆“品级山”。这样东西比较有趣，铜质，内空，大致是一个扁圆锥体，约一尺左右的尺寸，上以满汉两种文字注明品级，从正一品至从九品，一行十八坐，御道东西各两行，共七十二座。
这个东西形状似山，因此叫“品级山”。它清楚指明参加仪式的官员该于何处就位，算是一种很科学的“位标”。
除了“品级山”，还有纠仪御史和礼部司官，帮助辨定百官朝位。
王公超品，不在丹墀内，而在更高一层的丹陛上——关卓凡就在这儿了。
王公文武先在午门外集合，然后礼部司官引导，入紫禁城，至太和殿前，各就各位。
钦天监报时，礼部堂官至乾清门，奏请皇帝御殿。
于是午门钟鼓齐鸣，皇帝奉两宫皇太后銮驾，先至中和殿升座。
这是一个“过渡”，就是说，先在中和殿歇口气，准备准备。
辰正，中和韶乐奏，皇帝奉两宫銮驾，入太和殿，升宝座。
升座后，乐止，阶下三鸣鞭。
鸣赞官喊“排班”，意思是：大伙儿各就各位，准备磕头。
丹陛大乐奏，王公百官由“立位”转“拜位”。
鸣赞官喊“跪”，于是呼啦啦一大片，整个场子都跪了下去。
乐止，宣表官捧表，至太和殿檐下正中跪，一左一右，两个大学士陪跪。
宣表官是桑春荣，两个大学士是倭仁和朱风标。桑春荣只是学士，两个齿德俱尊的大学士上司却要居他左右。这是因为桑春荣的嗓子最好，如果换了倭仁，一口河南土腔，中气也弱，在这朝廷大典之上朗读贺词，听着未免有点怪怪的。
宣表官展表，宣读贺词，文意奇古，里面的皇帝、太后是听不懂他嚷嚷些啥的。
贺毕，三位老先生入殿，进表于案。
然后退出殿外，丹陛大乐复奏。
王公百官于是行三跪九叩礼。
礼毕，起身，由“拜位”而复“立位”。
乐止，皇帝、太后赐群臣坐。王公入太和殿坐，百官就“立位”坐。然后大家伙儿一叩首，表示谢恩。
接着进皇帝、太后茶，皇帝、太后礼尚往来，赐群臣茶。群臣坐饮毕，再行一叩礼，谢恩。
阶下三鸣鞭，中和韶乐奏，皇帝、太后降坐，百官按次退下。
这个“元旦朝贺”就算