你的意思……其实，法国人根本无意开打？”
梁小山沉吟了一下，“我不好说‘根本’——可是，如果法国人有意开打，早就开打了，用不着翻来覆去的逼着咱们‘认错’什么的——”
顿了顿，微微压低了声音，“当然，如果咱们的‘大炮’的底细被法国人觑破了，法国人的‘战意’，自然就要强许多了—”
曹志新、王师爷对视一眼，曹志新也压低了声音，“老梁，你觉得，咱们的底细，还没被法国人觑破吧？”
“当然没有！”梁小山说道，“不然，法国人早就趾高气扬的把话头砸过来了！”
顿了顿，“不过，即便咱们的底细被法国人觑破了，他们也还是有投鼠忌器的地方的——基隆毕竟是商港，在这儿，英国人、美国人，都有不少的坛坛罐罐，如果真打起来了，就像胡大利说的，‘玉石俱焚’，英国人、美国人的那些坛坛罐罐，也得一并砸碎了——他们能乐意？”
王师爷颔首，曹志新亦恍然，“对！——怪不得，胡大利上跳下窜的那么起劲儿呢！我还以为，洋鬼子做成一气，摆咱们上台呢！”
“有的时候，英、法两家，”梁小山说道，“也是会做成一气的，不过，不是在咱们这儿——在咱们这儿，一定要说谁和谁做成一气，那是咱们和英国人做成一气！”
顿了一顿，“你们且瞧好，法国人褪了炮衣，拔了火门，胡大利那儿，一定比咱们还着急呢！”
话音刚落，曹志新喊了起来，“哎，快看！那是不是胡大利的马车？”
梁小山、王师爷定睛细看，果然，远远儿的，一架“亨斯美”马车驶入了码头，就在两条法国兵舰旁边停了下来。
梁小山急不可待，“望远镜，望远镜！”
曹志新只好先将望远镜递给了梁小山。
一个礼帽西服的男人从马车上下来了。
梁小山一边儿调整着旋钮，一边儿“啊哈”了一声，“就是胡大利！——哎，我说胡税务司啊，你怎么比我想的还要着急呢？这也忒不矜持了吧？哈哈哈！”
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一进入舰长室，胡大利便亢声说道：“中校！贵舰队除下炮衣，打开火门，是何用意？”
汪达尔中校的年纪，还不到四十岁，却已彻底的谢了顶，加上舰长室光线昏暗，一眼看过去，于思满面的他，比实际年龄大了十岁不止。
“是何用意？”汪达尔阴侧侧的目光，从鹰钩鼻子上方射了过来，“税务司阁下，您何必又明知故问？”
“中校！”胡大利的声音，听上去有些气急败坏了，“此举非但无益问题之解决，还将破坏迄今为止我的和平努力的成果！”
“税务司阁下，”汪达尔说道，“我感谢您的往来奔走，不过，您确定您的‘和平努力’有什么‘成果’？”
“当然！”胡大利说道，“基隆官方已经发布了‘告示’！我已经派人通知了贵方！难道，您没有看到不成？——那就是我的和平努力的成果！”
“很遗憾，”汪达尔说道，“税务司阁下，我的理解和您的刚好相反——我认为，那恰恰是您的‘和平努力’失败的证明！”
“中校！没有人可以赢得全世界！那个告示，其实是间接承认，某些方面，基隆也是有过错的！——这就是让步了！中国人既然已经后退了一步，你也该拿出解决问题的灵活态度来！各自后退一步，问题才能得到真正的解决！”
“中国人确实后退了一小步，可是，我若就此接受下来，我后退的，就不是一小步，而是十大步了！”
胡大利暗骂：***