易星辰闻言一惊，问道：“情况严重吗？”
“虽然魏长海部很想要剿灭夏军骑军，但是夏军骑军机动力强，一直没办法解决他们，导致兴华军进展不大。”参谋官说道。
易星辰闻言一顿，道：“既然进展不顺利，他为什么要继续进攻？立即传我的指令，魏长海不能在一天内解决问题，立即返回壶关驻扎。”
易星辰担心魏长海部遭到重创，失去战争的优势。
因此，易星辰才下达了退兵的命令。当然，易星辰还是给魏长海机会，在规定的时间内解决问题。
易星辰的命令，通过电报机，迅速传达给江州的魏长海。
衡山山脚下，兴华军又杀退了一波夏军的袭击。
许多兴华士兵既是身体疲倦，又感到很心很累。
魏长海发现到士兵的表现，不似前一两日的精神饱满，也猜到了结症所在。原因是士兵们已经连续作战多日。许多精锐士兵原本就是剑关的守军，打了防守反击战，一直就没有休整过。正所谓一鼓作气，勇往无前。一旦作战不利，士兵的精神与体力上的弱点，就会爆出来。
可惜，这次魏长海骑虎了，他的部队竟然被夏军骑军给拖住了。他想要把部队，完整地带回壶关，有些困难。
魏长海部队不得不在衡山下扎营。
现在，魏长海坐在帐篷里，正在研究地图，琢磨部队的下一步行动。
这时，部队的通讯士兵送来易星辰的电报，魏长海接过电报，看完便叹了一口气。这次，不用他费劲心思做出决策了，皇帝都已经插手，命令他回壶关，巩固战果。事实上，帝国占领壶关，已经是打开了夏国江州的门户。
“全体中高级军官集合开会！”魏长海迅速下达命令。
通讯士兵通过对讲机，在十分钟之内，召集中高级军官。
魏长海宣布了皇帝的旨意，众军官没有意见。其实，大家都看见了兴华军遭遇的困境。此时，兴华军再不退，还真的很有可能失去早前的优势。
不到五分钟，众军官集体达成一致，遵照皇帝的旨意，暂时退兵壶关。攻打江州的计划，暂时搁置，准备更加充分一些，下次再进攻。
魏长海作出决定，立即命令发报员给剑关发电报，报告部队的情况，以及下一步的动作。
易星辰接到了电报，命令剑关留守的兴华军，出动一支数百人的小部队，接应魏长海部。
魏长海部拆除营地，准备出营的动静，惊动了夏军的斥候。夏军斥候，立即向夏军元帅——白奇禀报。
白奇严令夏军斥候严密监控，骑军继续袭扰兴华军，务必不让兴华军深入江州腹地。简而言之，绝对不能让兴华军顺利攻占江州。夏军失去了壶关，再失去江州任意一座大城，夏国皇帝恐怕不会放过他们。事关生死前途，白奇等夏军将领不得不努力万分。
“诸位，我们都是一条绳子上的蚂蚱，决不能让兴华军在江州站稳脚跟。我们必须要利用我们的优势，对兴华军进行不断地袭扰战术。同时，壶关北部、东北部千里范围，实行坚壁清野的策略。除了给百姓留下必要的口粮，决不能多留一份，给兴华军充足军粮。”在不清楚兴华军具体行动之前，白奇确定了坚壁清野的残酷应敌策略。
坚壁清野，是一种伤敌又伤己的战略。如果不是迫不得已，白奇不会想要用这个办法。可是，夏军痛失壶关，江州境内是再无拦截云州兴华军的险要关卡。所以，白奇想要在壶关周围的江州地区，制造出一个隔离区域，作为战场。
在这个战场里，夏军的骑兵优势将会扩大，兴华军步军的优势将会减小。更何况，夏