妇孺们在地上哭泣着，不断磕头，哀求城墙上的士兵打开城门，放他们进去。少数壮汉手中拿着叉子、锄头，其中有几人拿着长刀、宝剑，瞪着大大的眼睛看着城头。
百姓们先是哭泣，随后，在一名壮汉的带领下，齐齐呐喊起来：“开门，开门！”
灾民们多半没有吃饱，但架不住人多，喊起来声音直冲云霄，倒有几分气势。
刘正看见刘彦贞来了，奔上几步，道：“叔父，这些灾民看样子想要攻城。”
“他们敢！”刘彦贞冷哼了一声，走到城墙边上，手扶着女墙，冷冷地看着城外。
杨琏也快步走了过去，城外的人不知道有多少，即使他们都是手无寸铁的百姓，这么多人攻城，也是极为恐怖的。
“刘刺史，这似乎是有人煽动。”杨琏说道，他一眼就看见在人群中，有那么几个人特别显眼，他们衣着干净，手中拎着大锤、长刀、长枪等武器，显然不是一般的百姓。
刘彦贞点点头，他也看出来了，叫过刘正，道：“传令下去，严加防范，决不能让他们攻城。”
刘正领命，匆匆而去，传达军令。
杨琏道：“依我看来，这些百姓攻城的机率不大，有心人虽然想要煽动，但恐怕更多的是试探。”
“应该是如此，不过，正是如此，更要严加防范，决不能让这些人入城。”刘彦贞说道。
“也不能轻易杀人，不然事情就会闹到不可收拾的地步。”杨琏说道。
刘彦贞对此深以为然，又吩咐了下去，没有得到命令之前，决不能擅自射击。
百姓中也有人看见了刘彦贞、杨琏等人，一个壮汉走了出来，到了城下，朝着百姓大声喊了几句，顿时四周的百姓都停止了哭喊之声，西城门一带，变得安静了许多。
“这个人，似乎是灾民的头。”杨琏低声道。
果不其然，城下那人靠近了城门，离城门不过十几步的距离，只见他朝着城墙上拱拱手，道：“刺史大人，我等皆是灾民，因为水患，这才逃难来到此地，还望刺史大人慈悲为怀，救救我等，自当感激不尽。”
刘彦贞问道：“你是何人？”
“小人叫做戴礼。”那人回答。
“戴礼，水患严重，百姓遭殃，这一点本将十分清楚，可是，你带着这么多人围在城下，意欲何为？”刘彦贞问道。
“刺史大人，我等逃难而来，还望刺史大人发放一些粮草，给我等度日，自当感激不尽。”戴礼说着，跪了下来，朝着刘彦贞磕头。
杨琏摇摇头，道：“刘刺史，你打算怎样做？”
刘彦贞笑了笑，道：“杨节度奉陛下之命，赶来楚州赈灾，更是陛下钦点的顺天节度使，负责海楚两州的事宜，本将自当听从杨节度的安排。”
“这只老狐狸，居然将这个锅甩到我的身上来。”杨琏皱皱眉，心中思忖道。表面上却不露声色，笑道：“刘刺史客气了。”
“怎会是客气？本将对杨节度一向恭敬的很。”刘彦贞说的一本正经。
杨琏呵呵一笑，道：“既然刘刺史如此厚爱，那么本将就当仁不让，处理此事了。”
刘彦贞微微一愣，这个杨琏居然顺着杆子往上爬，让他有些意想不到。不过，他已经捞足了利益，赈济灾民这种没有油水的事情，他也就不想参合了，便微微一笑，道：“杨节度正当如此。”
“既然本将全权负责处理此事，这么说来，刘刺史就该听我的命令了？”杨琏不露声色地问道。
刘彦贞觉得吃定了杨琏，便点点头，道：“杨节度是钦差，所作出