“我说过，那不是你的责任。忘了那些，阿瑟，现在一切都已经结束了。”
“啊……”
阿瑟发出小声的叹声。他嗫嚅着嘴唇，却最终还是什么都没有说出来。
沉默突兀地插在了两人中间，圣殿内的气氛陡然变得沉寂，而那本自隐藏在两人语声中的、来自暗处的絮语，偏偏在此时不合时宜地响了起来……
“……喂，看那，阿瑟回来了……”
“听说这次出行的骑士，只回来了他一个……”
啊…这件事已经传开了吗？
阿瑟苦涩地心想。
他眼见着埃布纳副主教那变得越来越苦闷的脸色，不自禁长长叹出一口气。
像是为了调解气氛一般、阿瑟率先开口打开了话题：
“麦林维尔——黑矛王国的东部边境那里怎么样了？”
“啊…”
埃布纳因为突然转变的话题而稍一懵然，但他很快就回过神来。
“如你所经历的那样，已经陷落了。但不用担心，那并不是会令全部人类感到棘手的问题。”
埃布纳略一停顿，而后接续道:
“虽说勇者尼基尔已经在十三年前彻底击溃了魔军的主力，但就算是像他那样的武勇无双之人，也没有手段消灭全部恶魔。剩下的恶魔失去了回归地狱的路径，所以他们或是躲进了山林里，又或者服从于人类。在过去的十三年里，小规模的恶魔袭击事件也时有发生，而这一次——”
一语至此，埃布纳露出轻描淡写的笑容。
“也不过是稍微严重一些而已，人类的联军很快就会集结起来，并再度战胜恶魔。即便我们不插手也没有问题——再者，那里是和我们无关的、伊恩教会的教区，你明白的吧？阿瑟。”
阿瑟望着埃布纳的瞳孔一凝，但他很快就别过了视线。
是呀——现在伊恩教会和挑衅了它的统治力的妲妮娅神教的关系并不好。
“话说回来——”
一语堪毕之后，埃布纳紧接着又展开了话题。
“回归刚才的问题，你知道我问你关于那只恶魔的信息的理由吗？”
“我不知道，副主教。”
“那只和你的描述完全一致的恶魔——它又再度出现了，在人类的领地上。”
“——啊！！”
在发出讶声的同时，阿瑟的身体猛然一倾，一股说不清道不楚的、模糊却强烈的情感倏地涌上了心头，并让他微微颤抖着。
“那只恶魔……他？！”
“——是的，就是这样。他并未和攻占麦林维尔的恶魔一起行动，而是独自潜进了人类的领地。大约在三天前，从东方的教区传来了消息——他突然出现，并袭击了当地商队。”
扑通、扑通地。
胸腔里的心脏剧烈地跳动着。
那是因为高亢的复仇欲吗？
还是因为至今也无法排解的恐惧？
阿瑟用手捂住胸口，试图平复着自己变得局促的喘息——而后，他语气粗重地开了口：
“我……”
然而刚刚说出第一个字眼，阿瑟突然缄住了嘴。
他陷入了迷茫。
自己要去干什么？
去杀死那只恶魔完成复仇吗？
或者仅仅是……想要挽回自己的面子？
在这个念头闪过脑海的瞬间，巨大的现实感将阿瑟的意识一下子拉了回来，映入眼帘的，是用一副欲言又止般的奇