在巨大祭坛的周围，十二个黑色人影端坐着——一色的黑色斗篷，一色的红色面具。
十二个人一个圈，语声在空旷的空间里来回回荡，却让人总也分不清在说话的是谁。
“——黑死马上就会蔓延。但腐朽者们已经吃过教训、有了防备，死亡迈不出这个镇子。”
第一个是老人的声音。在他说完之后，另一个语声接在后头响起：
“——足够了。当麦林维尔被染成漆黑时，就将成为吾主降临的完美开幕。”
然后是第三个。
“——来势汹汹的恶魔让人不安，信奉伊恩和依波鲁斯的腐朽者们的脆弱防线抵挡不了他们。”
“——说得没错，我‘黑色的锐眼’告诉我，麦林维尔周围的城堡已经全部陷落。”
第四个人说，然后第五个人接着道：
“——他们在今早才传来消息。恶魔们很快就会光临这座城镇。即使现在求援的信件已经发出，但后方的国王与贵族却来不及做出任何反应。”
“——在这座城镇变作断壁残垣之前，我们要采取行动，不然恶魔会将我们吞噬地一干二净。”
“——是呀，我们为召唤吾主所做的一切准备都会为恶魔做嫁衣。”
当两个声音落下去后，空间内暂时陷入沉默。
过了一会儿，第八个声音说：
“——这儿很安全，恶魔无法轻易攻破。”
“——因此我们也只能待在这儿，什么都做不了。”
那干瘪而不带分毫感情的声音毫不留情地宣示着真相，沉重的事态让所有的黑袍人都在一时间无话可说。
足足过了好一会儿，第十个声音才响了起来：
“斯塔沙保佑。”
第十一个声音重复道：
“斯塔沙保佑。”
而当十二个黑袍人一齐陷入沉默时——
充满恶意的眼睛已然盯紧了这一切。
*
当简睁开眼睛时，昏黑的光线在一瞬间包裹了他。
从远处似乎传来了雷鸣声。
简一边发出舒适的呻吟，一边伸着懒腰——而后又转动着脖颈，获取着周围的信息。
另一侧的床上没有人。
简在一瞬间有些紧张，但很快他就从窗户旁发现了那娇小的背影。
“维多利亚？”
年轻的旅伴没有搭理他，而是依然一语不发地望向窗外。简有些奇怪，他靠近了维多利亚，想去看看她的模样，然而在接近了之后，他才发现姑娘正在低声嘟嚷着什么。
黑色与死亡。
这两个让人不安的单词使简觉得有些压抑，他又重复了一遍同伴的名字：
“维多利亚？”
“——就快了。”
这突然迸出的话语让简在一时间摸不着头脑，但很快他就意识到这是维多利亚的自言自语。
这个女孩儿突然间怎么了？
简疑惑地看着维多利亚的后脑勺。
那是已经看习惯了的漂亮及腰黑发。
简轻轻吞下一口唾沫。
她应该没在注意自己吧？
揣着这一想法，简小心翼翼地向维多利亚的头伸出了手。
“——！”
头皮突然传来的刺痛使得维多利亚一下子转过头来，当她发现了站在身后的简时，马上向他投去了疑惑和责怪的视线。
简将手负在背后，尴尬地