凌妆从不曾歌舞，当下一提，众人都不敢相信，顿了一顿，嵇仪嫔带头抚掌，“玉山翘翠步无尘，楚腰如柳不胜春。皇后的腰越发细了，跳一曲‘楚腰’如何？”
罗贵人变戏法般地呈上一管长约盈尺的红色翠羽。
凌妆接在手里，蓦然朝暗处的乐师道：“只击鼓可也。”
但见她纱裙轻扬，玉腕翻飞，瞬间转入了御桥。
鼓点随着她的脚步咚咚震人心，凌妆踏鼓而歌：
“击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。”
高秋明月，台殿清虚，莺啭一声，响传九陌，歌声竟是出奇地好听。
众人本是挑动她的情绪让她好好过一个中秋节，不想此刻顿时被她的歌声镇住，一个个面面相觑后瞪大了眼。
但见月华宫灯下，一女如仙似妖，手上红翎百般曲折，丽姿焕然，每一举步提抉，皆尽妙处，曼声而歌：
“从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。
爰居爰处，爰丧其马。于以求之，于林之下。”
明明美极的女子，踏歌而舞却把人带入了歌的意境，耳边似闻战鼓咚咚，将士持戈校场，万里长城上民夫修筑城墙，却有一少年独自从军到南方……
“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。”
这一段又似唱成了她自己的际遇，一对璧人，被迫分离，生死两茫茫，相逢不可知。
凌妆的踏歌中却无有哀怨，翘袖折腰、亢袖起舞、奋袖低昂、顿足起舞、连臂踏地……无不夺人魂魄。
鼓点声声，黑魆魆的乾宁宫广场上，两名黑衣人若泥塑木雕。
光明处的佳人，集典雅、妖媚、含蓄、洒脱、自然、律动、绮丽、抑扬顿挫、行云流水于一身，似风的化身，月的精魄。
一曲既毕，佳人委地不起，广场上一片死寂。
须臾，才响起热烈的赞叹声。
其中一个黑衣人叹口气，苍老的声音道：“可惜了。”
另一个久久不语。
这一夜，凌妆独宿于仙楼，午夜难寐，倚窗望着天上明月，轻语：“郎君，我信你，定能安好。”
月色一黯，似有鸟雀飞过。
***
凤和元年九月十一，不仅中秋已过，连重阳节也已经不声不响地消逝了。
失联已久的御驾东征军终于有消息传回京城。
乾宁宫大殿上，中间跪着两个水兵，文臣武将们一片哀鸿。
两人上殿前明显换过衣裳，但也是形容憔悴，嘴唇上的干裂并没有痊愈，人显得又黑又瘦。
“你——再说一次！”黄绢帘里的皇后再也坐不住，揭开帘子走了出来。
殿上很少的人敢在此时抬头看她。
律王却缓缓抬起眼，看得分明。
那一双秋水无尘的杏眼瞪得极大，不见泪水，满是震惊不信。
他从小学丹青，一直以为女子的眼睛以桃花眼、凤眼为美，然而此时看清这双眸子，突然觉得原来杏眼比桃花眼澄澈，比凤眼有神彩，生在女子面上，更加顾盼生辉，流光溢彩。
金殿上响起士兵干枯木然的声音，比第一次哭泣所述详细清楚了不少。
“七月初九大军出海，二十日已接近东极一带，途中无端有艘福船从中断裂沉没，无人死伤。可是当夜遭遇了暴风雨，船又毁了十之七八，最后只剩四艘躲过大劫，我等俱蒙陛下相救得以保命。第二日又风平