战在即，此刻再行查撤官员明显是不合时宜之举，就是桑哥亲来也毫无办法。
不过玉昔帖木儿的主意虽然不错，但是他们还要过一关，那就是河南行省右丞马绍。此人虽然是汉人，但是为人廉洁刚正，若是其参他们一本，禀明实情，那就弄巧成拙了。可老天长眼，前时安童和马绍受命与南朝和议，安童素来与桑哥不合，又被罢相，心灰意冷之下消极怠工在扬州溜了一圈，露了个面就称病折返大都，事情就落在了马绍身上。
大宋这边是以刘黻为正使，郑思肖为副使。刘黻年迈，朝中又事务繁杂，和议的主要任务便落在了郑思肖身上。因而蒙元和议就变成了郑、马两人的交锋，按说他们一个是蒙元的名儒，被忽必烈赞为‘秀才’，一个是大宋新晋的探花郎，皆是当世翘楚，水平相差不大，可马绍却被其气坏了……