部分人已经对清廷、对现实不满，正在苦苦寻求救国之道。以康有为、梁启超为代表的知识分子已经在戊戌变法中失败，以孙大炮为代表的先进阶层，目睹满清政府的卖国、专制和腐败，开始产生反清和以资产阶级革命政治方案改造中国的思想。孙大炮曾向李鸿章提出改革主张，但并没有被采用，1894年他在檀香山组织兴中会，取振兴中华之意，并在1895年在广州密谋起义，事泄失败后被迫亡命海外。历史记载，他在1900年10月派郑士良到惠州发动起义，现在由于吕梁的干涉，郑士良初到惠州就被监控起来，部分乡绅在吕梁的示意下将其驱逐。事实证明，孙大炮是革命的先行者，可以称得上的是伟人，当然，后世有很多有关他的不利言论，但无论如何无法抹杀他的功绩，只是吕梁不希望那些不成熟的起义在自己的地盘上发生，没有补给、缺乏武器、训练，只凭一腔热血是不可能成功的。河源武装起义已经吸引了大部分人的注意，相信再过一段时间，大部分先进的知识阶层就会将振国会当做主要的革命组织，兴中会可以靠边站了。