英文即是lobbyist，原意是在议会大厅外走来走去的人，后来即延伸为那些出入国会、议员办公室的人们。
在美国政治制度中，政客与说客可谓紧密联系在一起，命运休戚与共。后者对前者晓之以情动之以利。情即大道理——国家利益，人民福祉；而这利则往往并非金钱，而是选票。选票代表着权力，失去选票也就失去了权力。
而且，游说是受美国宪法保护的——美国宪法第一修正案赋予公民向政府请愿的权利。那么问题来了，既然每个公民都有向政府陈情的权利，为何看不到成群结队的美国人聚集在国会大厅呢？
事实是，政府各个部门运作复杂，仅仅是议会里面负责不同事务的委员会就有两百个左右。哪个议题该去找哪个委员会，哪个委员会里又是谁最能说上话，这是普通人很难搞清楚的。以上催生出的专业说客，他们大多曾担任过政府公职，熟悉议会运作制度；另一些则是对某一话题十分热衷的人，他们往往会组织起来，一起向政府请愿；还有一种就是在游说公司里一步步成长为职业说客的人们，多年来混迹华府已经为他们积累了足够的人脉，而人脉则是说客最重要的资产。