华走到陆府二门出时，两位妹妹已经等候在这里了。三房姐妹父母不在身边，又素来和二房芷兰不合，知道她今日要去，不愿与她同行以免徒惹事端白白吃亏。也是她们无人提点，若知道这次赴宴是难得的麻雀翻身机会，哪里还会介意被芷兰嘲讽那么几句。怎么也得死皮赖脸磨着长姐答应带上她们。
老远就看见芷兰那身耀眼的大红丝缎袄裙，四月的天气还有些凉意，为了显露出衣襟上最出彩的精致华美的凤仙金丝刺绣，也不在外边多套件襟子。清晨的冷风一吹，冻得她两手抄袖，涂脂抹粉的脸上掩不住泛起青白。
想比之下，一旁的芷安就低调多了。一身八成新的米黄色袄裙，外罩一件暗红老气的缠枝花纹褙子，首饰简单素净。和芷兰站在一起，看上去她才是年长的那个。
芷华怒极反笑，穿得这么招摇，是打算盖过主人家的风头吗？就这脑子，还想着去长公主寿宴上跟郡主抢夫婿？也不看看自己什么身份！
当下走上前去，冷眼看着芷兰那副欢欣谄媚的嘴脸，嘴里不咸不淡地说：“给你一刻钟的时间，把这身换下来。要是换得我不满意，你们两个谁都不用去了。”
芷兰不防长姐一来就浇上一桶冷水，欢喜的笑容僵在嘴边。“为什么？”
“你是去做客的，不是去选秀的。二夫人没教教你什么是为客之道吗？我只等你一刻钟，再继续掰扯下去耽误时间，你是不打算去了吧？”
芷兰再不敢造次，心不甘情不愿地扭头就走。边走边拿随侍丫鬟撒气：“你是死人啊！还不快去取我衣裳，难不成还要我亲自跑回去不成！”
二门附近有座空置的待客小院，芷兰打算就在那里换衣服。
芷安头都快要低到胸口了，两只手无意识地绞紧了手中帕子。尚未出门就突发这种状况，她实在忍不住心生忐忑。
芷华定定看了四妹一眼，知道她是个懂事的，不必自己再多提点。心里体贴她的局促，脸上却端出了一副不耐烦嘴脸：“走吧，上马车去等。难道还让我在这吹冷风不成。”说完，带头坐上马车。
长姐发话，芷兰一会出来也怪不到自己头上，芷安便低眉顺眼地跟了上去。
说来也怪，她和长姐甚少接触，却直觉对方对自己隐隐透着一股善意，是以上了马车和她单独相处时，反倒不再那么紧张。
今日她们坐的，是陆家最好的一辆马车，专门用于去别家做客撑脸面的。整辆马车采用上好的红衫木制成，外表装饰着华美又不张扬的银饰花样，里面软榻小几一应俱全，很是拿得出手。
芷华径自打开小几下的暗格，取出里面备好的糕点。先是毫不客气地给自己塞了一块，又顺手递了一块给芷安：“先填填肚子吧。去了长公主府，还不知道什么时候能用上午膳。”
芷安双手接过，轻轻颔首表示谢意，小口抿了起来。
“今日长公主府掌勺的那两个主厨，都是静月斋里调过去的，手艺还算不错。反正你跟着去也没什么所图，开席后可得趁机好好尝尝，三妹巴不得你多吃点衬托她文雅大方呢，不会怪你的。”看着芷安那单薄的小身板，芷华怕她在宴上拘谨，忍不住出声提醒。
芷安莞尔一笑，脸上浮现出两个小小梨涡，倒显出几分俏丽。她吞下手中糕点，顺手取出身边嵌在小几内的茶壶茶杯，先给芷华、芷兰斟上一杯，再轮到自己。倒茶时，袖子从她高举的手上滑下，洁白如玉的手臂上一抹乌青甚是打眼。
尽管芷安立刻拉高了袖子，芷华还是在短短一瞬间看清了那块青紫，脸色当即沉了下来：“三妹平日还会打你！”
这不是疑问句，芷安一听就知道自己否认也没用，怯怯地瞄