三更未尽，夜雨乍收，早春深夜的寒气从青砖地上随风而起，透过鞋底，钻进衣衫，让人直打哆嗦。灵隐后山，白家别院中的佣人们此时都已在忙碌，井然有序，不仅看不见睡眼惺忪的，连搓手跺脚的都不见，人人低眉敛声，面色凝重，偌大的一个庭院里人来人往，却异常安静。
正屋里碳炉烧得正旺，簇簇地立了一地的人，帷幔两边的高窗只开了些许缝隙透气，离窗远的人早已面颊燥红，口干舌燥，可都大气不敢出，静静地看着榻上的老者将一碗药慢慢饮尽。老者须发皆白，虽戴着巾子，也隐约看得见顶发无多。其人面色灰暗，颧骨削立，目如残灯，好像随时都会被风吹灭一般。老者拥裘而坐，裘下已然穿戴一新，只是那消瘦不堪的身躯令人不忍逼视。这时，一旁的仆人将老者手中的空碗拿走，递上手巾。老者颤巍巍擦拭了一番，转头对立在榻边的素衣青年道：“平君，多亏了你，我今天好多了。”青年人微微颔首，无甚表情，只道：“老阁主，你需要多休息，有什么要吩咐的请尽量从简。”
若退回十年之前，谁能想象，这位当年凭着手中一把玄铁剑叱诧风云，快意恩仇的绝世豪侠竟然有朝一日会沦落到在病榻上饱受折磨，不死不活的可怜境地。榻上老者正是问剑阁前任的阁主白承飞。当年将问剑阁交与白孟扬之后，他便隐居在这灵隐后山的别院里，至今已有近二十个年头了。外人都道他急流勇退，安养天年，可只有儿孙辈知道，他退隐之后，常年郁郁寡欢，问起缘由，他皆缄口不言。家里人都说，这恶疾也正是积郁所成，为何至此，却无人能窥得一丝线索，久而久之，成了白家上下心照不宣的秘密。
说起这病，来得甚是突然，豪无征兆的，短短两年内就将人折磨得不成样子。杭州府的名医请遍了，都束手无策。家人传说，先前有一位从南京请来的前御医曾说，像他这样的病症，就是神仙在世也没有办法，劝白孟扬道，与其让老爷子继续忍受煎熬，不如让他安乐而去。可是老爷子自己求生心切，不论什么大夫，什么偏方都愿意尝试，就连江湖郎中都请到家里来过。于是便
有家人暗道，年少英雄，老来贪生，人之常情。就这样折腾了一年多，实在是寻医无门了，白孟扬才放下前隙，接受了怀月山庄李夫人的建议，让司马辛前来为老爷子诊治。方才老者口中的“平君”，便是司马辛，侄孙一辈，并非外人，便以表字相称。
此时，只听问剑阁主白孟扬说道：“父亲要亲自主持今日大会，孩儿自不敢阻拦。可这时辰尚早，父亲还是先歇着，等……”话未说完，白承飞挥手打断道：“不可。祭祀之事不可怠慢，我静坐一会儿就要过去。你先亲自带人去看看，都打点妥当了没有。”白孟扬点头应了，见老父神色严肃，嘴角紧绷，知其心意决绝，怕是劝说不动，便不敢再多言。
白承飞缓缓抬头，目光一一扫过站在屋里的众人。转眼间自己的儿子也已是五十多岁的人了，早已没了昔日的意气风华，举手投足间俨然富家仕人做派，问剑阁主的名号，现在真让人觉得有几分可笑。白承飞想笑，却笑不出来，只是蹙了蹙眉头。白孟扬身边依次站着媳妇司马氏，孙子，孙女和孙女婿。孙子志杰呆头棱脑，也不知像谁，让人不想再看第二眼，倒是孙女蕊卿，自小聪慧懂事，可惜，若是个男孩儿，倒可教他习武传家。她那不久之前新婚的夫婿虽然是武林当中赫赫有名的青年才俊，可终究是别家人，总不能将白家数代的家业和名声托到别姓人家！可再看堂下立着的白孟扬的四个亲传弟子，没一个成气候的，心中不得不叹，难道真的是气数已尽。忽然隐痛又起，引得腹中不适，只得挥手道：“你们先各自下去准备，务必将各处安排妥帖。这次大会一定要办得风光，莫忘祖宗遗训。我先静坐一会儿。你们都去吧。”