城内五万老百姓，在瘟疫爆发之前的两天，撤离了廮陶城。
司马直坚决要留下来安抚民心，组织从北而来的逃难百姓抗击瘟疫。至于具体该如何做，司马直作为赵兴手下任职时间最久的太守，早已对“全民卫生运动”的内容熟悉无比，照葫芦画瓢的事情，他绝对能做的很好。
本来想将司马直绑走的张辽，后来被司马直说服了，也就听之任之，自己也不敢多留，带着两万龙骑军和五万老百姓迅速南下，经过广平之后折向西行，准备经壶关进入并州。
由于廮陶城南面的百姓已经跑光了，所以一路上队伍的行进速度很快，没有出现流民阻道的情况。
同时，廮陶北部的冀州百姓发现了瘟疫之后，纷纷南下，等他们走到廮陶时，发现竟然是空城一座，便纷纷进城居住，打算观望一阵之后，视瘟疫传播的情况再决定是否向南而逃。
这样一来，廮陶城到魏郡之间，无意中形成了一条隔离带，张辽不用担心后面有感染瘟疫的百姓撵了上来，而袁绍也是侥幸躲过了一劫。
张辽带着人马和百姓有惊无险地通过了壶关，随后壶关城门落下，这一落，竟然过去了许多年才重新开启。
听闻张辽带着五万百姓，拖家带口，牵马赶牛地回了并州，赵兴只能摇头苦笑，对这位大胆的五弟，实在是不知道说些什么好。张辽这家伙，真是个雁过拔毛，刮地皮的好手，临走也不忘折腾袁绍一下，捞足了好处才跑回并州。
身在邺城的袁绍，得到瘟疫爆发的消息，也就比张辽晚了一天。袁家人同样在各地埋有暗探，将幽州爆发瘟疫的情报及时传到邺城，并不是什么困难的事情。
于是袁绍紧急召集手下幕僚，商讨应对之策。正在这时，传来了百姓逃难已至邺城的消息，于是袁绍大惊，赶紧让人安抚百姓。没过多久派出去打探消息的家丁又传回消息，说廮陶的龙骑军撤兵了，现在已经到了广平，正在向西走，冀州从邺城到廮陶之间，已经没有了人烟。
于是手下谋士许攸建议袁绍，派出军队拦住南下而来的百姓去路，确保魏郡安宁，防止瘟疫继续南下。袁绍采纳了许攸的意见，在邺城和廮陶城近三百里的距离上，人为的构筑起一条又一条隔离带，大大减轻了南方各州的压力，也为自己保存了足够的实力和本钱。