又以辛毗出使徐州招纳贤士，此四件事，环环相扣，你心中早有定计，何必明知故问？”
许褚老脸一红，但听蔡邕接着说道：“只是老朽有两个疑问，你打算何时兴兵，又打算先下九江，亦或先下丹阳？”
许褚老老实实道：“不瞒蔡公，此前与诸校尉议事的时候，提及曹孟德在颍川广纳贤士，诸如赵俨、和洽等豫州名士，都投到其麾下，又闻其广积粮草，修缮城防，安抚士民......以曹孟德之名望、才能，都不愿即刻出兵州郡，我何等何能，敢先为之。除非......”
“除非什么？”
“除非天意如此。”
“天意？”
“方伯陈公近年多病，常不能视事，致使州中豪强四起，各郡太守群龙无首，百姓流离，贪吏横行，这难道不是天意么？我只待正旦过后，郡中安定，兵精粮足，届时率虎狼之师两路齐进，由阳泉顺江东击下蔡，由舒县自陆路北击合肥，得九江之船，再渡江取丹阳！”
蔡邕闻言嘿笑道：“好大口气。”忽觉堂中光线骤暗，他瞧向外边，只见本是晴空万里的天色，突然阴云密布，似是预示着战事的即将来临。
许褚所言方针，非是他师心自用，是针对扬州目下虎狼遍地的情况群策而成的。正旦发兵的好处无需赘言，先取九江则是因为丹阳有长江阻隔且盛产精兵的缘故。
时间过的飞快，十月中，甘宁平定彭泽水寇，回师皖县；几天后，谢贞自会稽返回，随其而至的还有大末长贺齐的使者；月底，甘宁、刘备率兵征缴大别山，屯兵于皖县以南六十里外的要口。
到了十一月，出使徐州登庸贤达的辛毗传信回来，却是他先在下邳国东城县造访了鲁肃，鲁肃得知来意后讶然道：“许庐江亦知我鲁肃之名邪？”虽如此说，却还是婉拒了许褚的延揽。而彭城国张昭、广陵郡张纮，这两位被后世称为‘江东二张’的大名士，则是十分干脆的推病不就。好的消息，来自琅琊国徐奕处，徐奕接受了辛毗的登庸，正在与辛毗一道赶至庐江的路上。再一个，与徐奕同郡的诸葛瑾因其父故泰山太守诸葛珪年前去世，故而在家中服孝，自不可能在此时接受辟用。
这个结果，许褚已经很满意了。
张昭、张纮名动中原，刺史陶谦屡辟不就，甚至张昭都被陶谦下狱了，还是坚持不事州府，这两个人，许褚本就没有抱太大希望。鲁肃虽然婉拒了辛毗的延揽，可从他的表态来看，应该还是在观望。
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