阳等处地方、都察院右佥都御史蒋允仪，身领节钺，守土有责，本应实心任事，捍卫地方，以舒圣明南顾。不期尔受事经年，尸位素餐，藐玩敌寇，致六邑失陷，逆氛大炽，流毒三省。尔实实辜负朕恩。兹命锦衣卫北镇抚司将尔革职拿办，提解到京，明正典刑，不得有误。钦此！”
宣读圣旨时，卓正特地让卢象升在一旁恭听。卢象升心里明白，皇帝摆明了是要杀鸡儆猴，震慑警示自己这个继任巡抚。自己如果不能在郧阳有所作为，下场恐怕会和蒋允仪一样，甚至更加悲惨。崇祯皇帝心里认为，只有通过这种严厉的制裁手段，才能表现他洞察幽微，才能展现他君主的威严，也才能促使大臣们听命于他，为他卖命。面对这样一个对自己既拉拢又敲打的崇祯皇帝，卢象升心里感到不太轻松。
蒋允仪长跪在水青石地板上，因为悲愤而哽咽良久。
卓正轻轻咳嗽一声，他才反应过来，伏首贴地，噎声道：
“臣蒋允仪领旨谢恩！”
卓正将写有圣旨的黄绫交给蒋允仪，命令左右：
“上枷！”
左右力士一步上前，利落地摘去蒋允仪的乌纱帽，褪去三品绯红孔雀补服，给他套上枷锁。锦衣卫正要将他押上囚车，一位身着青袍的年轻官员突然大声道：
“且慢！”
卓正转身瞧向那官员，见他剑眉朗目，仪容俊伟，面上稚气虽未褪尽，却毫无惧色，又疑又喜，便大声喝问：
“何人喧哗？”
那官员拱手道：
“郧阳府推官江少连，为蒋大人鸣冤。”
在场官员无不为这个年轻人捏了一把冷汗。毕竟，当着锦衣卫的面，替一名下诏狱的囚犯喊冤，是要背负极大政治风险的。
“有何冤情？”
“大人明鉴”，江少连上前一步道，“强寇来犯之时，蒋大人以五百孤军困守郧西，可谓黾勉苦辛，恪尽职守。战败失城，全因敌我兵力悬殊，并非蒋大人之过！有司不分是非，不辨曲直，只一味求全责备，岂不令天下人齿冷？！”
卢象升在一旁静静观察他的表现，见他行事虽然失之冲动，但不畏强权，仗义执言，应该是个可造之材，心里倒生出一股欣赏之情来。
卓正心中虽喜，但碍于君命在身，便鼻头一嗤，冷冷道：
“是非曲直，有司自有明断，岂容你一个推官妄加评议？速速退下！”
巡抚行辕的大门外，当地百姓听说蒋允仪被捕的消息，早将行辕围了个水泄不通。锦衣卫力士将身戴枷锁的蒋允仪推出大门，百姓们便纷纷涌上前来，他们群情鼎沸，手里头拿着锄头镰刀，一面堵住道路，一面声嘶力竭地哭喊，使锦衣卫困陷其中，动弹不得。
“蒋大人不能走！”人群中走出来一生得粗壮的年青汉子，“蒋大人是个好官，你们凭什么带走他！”
“大胆刁民！”卓正怒喝一声，“锦衣卫奉旨办事，谁敢撒野！”
“什么狗屁圣旨，谁屌你！”那大汉挺胸上前，将手里的长斧柄头往地上重重一敲，朝周围百姓大声疾呼，“乡亲们，今天谁要敢带走蒋大人，咱就砸烂他的狗头！”
周围百十来号群众纷纷拥声鼓噪，冲突一触即发。
卢行忠在后面看见这群激动的百姓，心里犯了嘀咕。他低声问起卢象升：
“大人，看起来蒋允仪挺得民心的，难道朝廷真的抓错了人？”
卢象升轻嘘了一声，示意他隔墙有耳。
卢象升虽然不在京师多年，但对于一些基本的政治规律还是摸得清的。国家坏事的时候，往往需要有个人出来