第８８篇大破黄巾扬武名
顿丘县令没做多久，曹操的堂妹夫宋奇的姐姐当朝宋皇后被诬谋反诛族，他也受到牵连被免了官，为了避祸，也就不到洛阳去了，而是回到老家谯郡避风头。
雄心壮志的曹操刚准备有所作为就遭此打击，心里很不痛快，但如今正在风头上，不能随便发泄，经常就是闷在家里读书。夏侯惇和夏侯渊哥俩个过来陪他散心：“看的什么书的，一下子变得这么乖？”
曹操把书藏到背后，很神秘地说：“别闹，这是禁书！”
夏侯惇一把抢过来，瞄了一眼，不屑地说：“切！不就是本什么孙子兵法吗，我还有本老子兵法呢。”
曹操笑话他：“你那老子兵法只有一条，就是谁敢惹老子，杀！可你那只会给自己惹人命官司，还是应该学习孙子兵法，指挥千军万马，杀得多反而是立了大功。”
过了一段时间，汉灵帝突然有些回心转意了，想念起宋皇后来，于是把当初受牵连免官的一些人重新启用，让曹操即刻到洛阳宫中去担任议郎。
来到皇帝身边的曹操仍然斗志昂扬，反正都已经得罪那些大太监了，干脆和他们拼个高低，于是积极向汉灵帝进言，说当初大将军窦武、太傅陈蕃他们都是正直人，都是那帮阉宦小人故意陷害的。汉灵帝不想翻旧帐：“过去的就让他过去了吧，我们都要面向未来。”
不久曹操又和司徒陈耽上书说前些时日三公府因为民间谣言所追究的不称职官员名单里那些人实际上都是清正廉洁的人，而真正的贪赃枉法的官吏一个都没有受到影响。灵帝派人查了查，发现曹操所言是实，于是把那些人都征为议郎，让他们和曹操共事，但对于渎职办案的太尉许戫、司空张济却并没有处分，只是说了他们几句。
此后曹操又多次进言，发现都不起什么作用，认识到皇帝仍庞幸那帮宦官，自己再闹下去只怕自身难保，于是赶紧闭嘴，再也不到皇帝那里去进言了。
随着张角领导的黄巾起义大爆发，起义军迅速席卷中原大地，逼近首都洛阳，汉灵帝赶紧调集军队守卫京城，并派皇甫嵩、朱俊和卢植三位中郎将带领大军在京城外机动，截击向京城进击的黄巾军。
蹇硕觉得这是个修理曹操的好机会，如今逼近京城的黄巾军达到几十万，出去迎战的人只怕十个最少要死八个，这样的好机会可要大方送给曹某人享用一下，于是向皇帝建言，说那个曹操一天到晚一副忧国忧民的架式，可不能埋没了他。
皇帝觉得他说的有道理，于是任命曹操为骑都尉，统领五千骑兵策应那三位平叛。
曹操自个儿倒挺想把握住这个建功机会，所谓乱世英雄，既然桥玄和许劭当初都说自己有治乱之才，相信此番定能马到成功，再说以前在家里看了那么久的孙子兵法，什么阅读笔记读后感之类的都写了几万字的，现在不正好有机会实践检验一下么。
朱俊带领三万骑兵，没把几十万光脚行军的起义军放在眼里，想着那都是些乡下泥腿子，字都不认识几个，又没见过大场面，能有什么战斗力，用骑兵冲击一下，还不都得吓得手足无措四散奔逃的。
起义军虽然不比正规军，但如今要造反都是因为天灾人祸饭都没得吃，哪个不会为了不饿死而奋力抢钱粮呢，在首领波才的率领下，一个个都拼命向前，凭着人多力量大，硬是把朱俊的三万骑兵打得大败而逃，一直进逼到官军在长社的后勤供应基地。
长社是个小城，但城中储有大量的粮草军备，对于因饥而反的黄巾军来说就是个巨大的诱惑，而波才也适时放言拿下长社后，各位可以尽情抢掠三天，抢到手的就是你的了。各黄巾将士闻言群情激昂，一个个争先恐后发起猛攻。