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季春的阳光已经有了相当的热力，晒得人微微有点冒汗，只是这汗还来不及冒出来，便被轻柔的海风吹干了。
这是一年中最好的季节，而今天又是这最好季节里最美好的一天——晴朗的天空万里无云，海风若有似无，海面平静的连点小浪头都看不到。
站在“曙光”号船头向北望去，苍翠的小山从海中拔地而起，即便隔得这么远，也能看到点缀在一片翠绿中的色彩斑斓的花丛；几点白鸥上下翻飞，旁边不时掠过灰白色海燕那矫健的身影。
山脚下的海面上漂着几只小小的渔船，远远地都能看到站在船头的渔民看似随意的一撒，硕大的渔网便张了开来，坠入海中激起阵阵涟漪。
这美似仙境般的画面却没法改变楚凡那恶劣的心情，而当“曙光”号驶过那座后世叫做老铁山的小山之后，海岸线上的凄惨场景让他心情更加恶劣了。
只见老铁山的余脉上，层层叠叠全是楚凡在沙河两岸见过的那种印象深刻的地窝子；千里镜里，很多地窝子甚至连遮挡的布帘都没有，就那么敞着个大口子仰面朝天，估计一下雨里面就该变成泥塘了；骨瘦如柴的辽东流民们更是惨不忍睹，楚凡看了好半天，愣没找到一个衣着周全的，几乎人人都是几块破布往身上一搭便算穿衣裳了；女人们也不例外，有些身上的布条连干瘪的乳*房都盖不住！
更可怕的是他们的精神状态，从千里镜里看过去，楚凡被那一双双死人般没有任何光彩的眼睛震撼了——空洞！麻木！
即便两艘大船从身边驶过，他们扭头过来时，眼神却是涣散的，似乎找不到焦点——这世上仿佛已经没有任何东西能引起他们的关注和兴趣了。
一群等死的人！
这就是老铁山下这些辽东流民给楚凡最深刻的印象——他们与沙河两岸那些流民不同的是，连活下去的希望都丧失了！
转过身子，楚凡长长叹息了一声，心情无比沉重。
之前楚凡心情不好，是因为刘之洋给他描述了登州官场的变化。
王廷试倒是离开了登州，可并不是被罢官了，而是高升了，坐进了济南的臬司衙门，摇身一变成了山东按察使，稳稳当当三品大员！
这就大大出乎楚凡的意料了，他可是亲眼见过王廷试为魏忠贤修的生祠，也知道王廷试原来的后台是魏广微，铁杆阉党！
他原来想着，现在满朝都在打击阉党，即便王廷试不被清理，估计也就只能原地踏步，继续做他的登州兵备副使，哪还有可能往上爬。
“凡儿，看来你还是不明白官场……以前抱谁的大腿不重要，关键是要撕掳清楚，该翻脸就翻脸，该落井下石就落井下石……还有就是现在抱的大腿一定得抱紧了……这次王廷试能脱难，除了对魏广微落井下石外，就是抱紧了礼部侍郎温体仁的大腿……听说，扬州瘦马都送了好几个进温府呢！”
刘之洋这番话仿佛一盆凉水给楚凡当头淋下，王廷试脱难了不说，还傍上了温体仁这棵大树，由不得楚凡不心焦——他可是记得很清楚，温体仁乃是崇祯朝的异数，走马灯似换阁臣的大潮里，愣是稳稳坐了七八年首辅的位子！
楚凡还满心指望着王廷试遭殃，自己好摆脱他的控制，甚至好好报复一下这个黑心烂肺的老官僚呢，这下没戏了——既然傍上了未来的首辅，那他王廷试日后的宦途肯定是一帆风顺，自己总不能杀官造反吧。
另外一个消息也让楚凡心烦意乱。
王廷试卸任登州知府后，知府一职一直虚悬，楚凡出海之前还