得你。我收拾东西，只是为了腾地方，主人的房子不能住……你是赵家单传，我不能害你绝后，何况你不愁找不到女人为你生儿育女，就把我休了吧。我给你当老妈子，或者当个使唤丫头都行，这样你还能看见我，如果你……你想我，也随时可以来要我。但是正室的地位，必须让出来，让给一个能给你生孩子的。”
“我当什么大事呢，不就是生孩子么，也至于你成这样。”赵冠侯边说边把她抱在怀里“你听我说，我对于孩子不是不喜欢，但是现在也不想要。我现在办公事，不知道有多忙，有个孩子也照顾不好，还要分我的心。而且我在这里，对你发个誓，不管我将来前程如何，官至几品，有生之年，糟糠之妻绝不下堂。”
听到丈夫的这句承诺，苏寒芝心头一暖，但随即又看到他那半截金甲套，越发觉得自己亏欠他良多，紧抱着他的脖子，将头埋在他胸前痛哭起来。赵冠侯轻轻拍着她的后背，细语安慰，等到姜凤芝回来时，正好在外面见到这一幕，觉得这两人之间亲密无间，想要再匀出一个位置，却是势比登天。
到了第二天头上，霍虬等三人便来登门拜访，亦是赔罪。他们在京城闯了祸，只当要挨重罚，很是有些不安，但好在有杨翠玉说好话，赵冠侯只是骂了一顿，并没有重责，回津交令时，也没对袁慰亭说起。三人感激他的恩典，特来拜谢，并且带来了礼物：整整十二个丫头。
虽然赵家有孟家送的下人，但总归不是自己的，用起来不凑手。而且孟家送来的都是男仆，女仆只有两三个上了岁数的，手脚虽然利落，干活终究是不如年轻人。霍虬三人送来的丫头，年纪都在十六到十八岁之间，正好手脚麻利，可以劳动，是干活的好帮手。
赵冠侯对于内宅的事，过问不多，特意把苏寒芝叫来，与几个部下见面，又问她的意思。苏寒芝听到是十二个妙龄女子，先就一喜，随后问道：“这十二个人，可是嫁过人的？”
“回夫人的话，没有，卑职买时特意问过，都是大姑娘。”
“那我要去看看，人牙子在哪呢，我过去看一眼。”
等到姜凤芝与苏寒芝出去看人，赵冠侯问道：“十二个大姑娘，这得花多少钱？你们三个，量力而行，不要自己花亏了，大家都得过年。钱不够，我给你拿。”
“不用，这个真没花几个。”霍虬连忙摆着手“现在这津门啊，人是顶便宜的，秋天的时候黄河发水，山东河南两省受灾，几十万人没了活路，总不能等着饿死。走的动的，就往外地逃难，知道津门富庶，有不少人来这里找生活。可是年底了，连津门自己都有人冻死，何况是他们。现在您去人市看看，一个大姑娘，来二十斤粗粮就能换走，这些人我们特意挑选过，也没花几个。比买大牲口都便宜，要不是军营里不许有女眷，卑职还想买几个给自己暖被窝用呢。”
“这个冬天，不知道又有多少人要过不去了。”赵冠侯摇摇头，他知道，这差不多是金国每年都会有的灾难，每年都有天灾，每年都有人逃难，朝廷和地方都已经习以为常。这么多的难民在津门吃不上饭，女人可以出卖自己，男人又该怎么办？何况还有老弱孩子，这么多人吃不上东西，如果处理不好，怕是要出大乱子。只是不在其位，不谋其政，现在连总督衙门都封了印，也就更不归自己管了。
他款待着三人留下吃饭，这顿饭，就是买来的一个丫头做的。据说这是个厨娘，霍虬等人就是吃过她做的两道小菜之后，才决定以二两五的价格买下她。而她拿这笔钱，买了些粮食留给了身边的几个孩子。
这顿饭吃的赵冠侯也胃口大开，觉得论手艺，虽然不及庆和堂那地方的名厨，但是也足称一流。等到酒足饭饱，霍虬撺掇着“大人，您去看看那些买来的丫头吧，要