却说杜荷按照李靖的将令，第二天早上率大军拔营启程，护卫李承乾回长安。一路上旌旗招展，走走停停，中午时分全军停下休息吃饭，又耽搁了两个时辰，到了晚上大军只走了十几里路。
杜荷寻到一个小村庄让大军驻扎休息，这村庄很小，只有几户人家，由于常年兵祸不断，村里的年轻人已经全部逃往内地，只剩下一些老年人。杜荷找了一家房屋较大的农家安排李承乾住下，命卫兵在外严密守卫，让士兵们不得打扰村里的百姓，不得进住农家，在村子外面找了块空地让大军安营扎塞。杜荷安排好李承乾的饮食，等李承乾休息后，走出房屋，布置好了守卫后，一个人在院中来回踱步，不时抬头望着天空，过了不久，看见东方的天空升起了红色的烟花，那烟花停留在天空中，久久不息，杜荷拍手大叫：“好你个范兴，果然让你得手了。”
原来那烟花是范兴在笼火城所放的五连环大响炮烟花，那烟花既可以一个管子单独放，也可以几个管子连在一起放，最多可以连起五个，所以叫做五连环大响炮，每连起一个，威力增加一倍，烟花升上天空的高度也增加一倍，当五个连在一起，烟花能高高地送到天上，砰的一声大响后，烟花停留在天空中，久久不息，即使在两三百里之外的人也能看到，这是唐军传递信号常用的方法。
李靖和范兴杜荷他们商定了攻打罗艺的方略，范兴献计偷袭笼火城，李靖非常赞同，就派范兴一个人带着一千骑兵奔袭笼火城，得手后放烟花为信号，李靖自己带领一支奇兵绕道攻打潞县，切断敌人退路，杜荷则是带领大军大摇大摆的拔营班师，迷惑敌人，当看到范兴发出的信号时，再回军杀向幽州。
杜荷看到范兴放的信号，知道范兴已经得手，走进李承乾住的民房，对李承乾说了，李承乾正准备睡下，听了杜荷的汇报，高兴道：“范先生好样的。”
杜荷道：“殿下，按照大将军的安排，末将这就带军杀回幽州，灭了罗艺那老儿，给殿下出气。”
李承乾打了一下哈欠，说道：“那你去吧，我真的累了，先睡了。”说完转过身就睡了。
杜荷留下五千军马让副将石敬率领，护卫李承乾回长安。命大军转身向幽州进发，大军一路上虽然遇到一些抵抗，但是势如破竹，过关斩将，只两天时间就杀到了幽州城。罗艺在幽州城内听到唐军突然杀到，大发脾气，处斩了负责侦查敌情的将领，亲自带兵出来跟唐军大战一次，但是寡不敌众，被打得落花流水，退回城内，闭门不出，杜荷在城下搦战多次，见敌人始终不出，只得安排兵马，把幽州城团团围住。
范兴和阿四乔装打扮往幽州赶，等到了幽州城附近时，只见前面人马来回跑动，两支大军正在排兵布阵，准备大战一场，范兴看到两军准备要交战，心想这时候幽州城大门一定紧闭，想要进城显然不行，在附近找了个高坡爬到上面，看看城外到底是那两支军队。
只见山坡下两只军队摆开阵势，西边的大军人数众多，漫山遍野的都是，分成各个方阵，每个方阵间保持一定距离，范兴来回观察，看见中军大旗上写着一个大大的“唐”字，迎风招展，在大旗下一个将领手持长枪，正在不断给手下下令，在那将领身后的旗帜写着“杜”字，范兴看到这，猜到这一定是杜荷的军队，他率军包围幽州，使杨岌和鲁方他们放弃攻打潞县撤军回救幽州，如果按军队行军速度，那杜荷的对面一定是杨岌和鲁方的部队，范兴仔细观察东边的部队，果然自己所料不差，正是杨岌和鲁方的部队，但是在人数上比唐军少得多，而且阵型散乱，显然是刚刚从潞县长途行军赶回来的。范兴想，如果这时候杜荷趁敌军立足未稳，发动进攻，一定大胜，现在之所以按兵不动，估计是对城内守军有所顾忌。
这时