相隔不过数百里，兽纹山庄便占据着整个西皇山。
此时，后山的密林试炼场地，五阶兽林里，却见一个身形健硕年轻人正和一头虎形巨兽激战，那巨兽足有一丈多长，身形虽大，行动却不显迟滞，虎目森森，张着血盆大口正与那人对战。
那人面对这般恶兽却不见惧色，只见那人双手一推，一头无名兽纹奔袭而去，击向那头野兽，野兽嘶吼一声，张口大口咬向那兽纹，“轰”的一声，伴随着骨骼断裂声，那头野兽被那兽纹击退，倒飞数丈远，瘫倒在地，动也不动。
那个年轻人走过去，伸手在兽身上探了探，确定恶兽已死，这才弯腰伸出一只手拽着兽口中的一颗长牙，拉着兽尸走出这片林地。
“啊，大师兄，你竟然杀死了一头五阶纹力兽，恭喜师兄，修为又突破了。”一个身穿黑袍的山庄弟子见那人拉着兽尸走了出来，忙恭维道。
此人乃是陆鸿，是兽纹山庄的大弟子，一身修为自是不弱，在年轻一辈中当是首屈一指。
“大师兄，师父唤你到议事堂去。”这时，一名弟子跑了过来，恭敬地对他说道。
陆鸿微微点了点头，扔下那头死兽，交给了师弟处理，他自己则迈开大步向前山走去。
不多时，陆鸿来到议事堂，刚进来便感觉到这里氛围异常严肃，大堂里已经有十多人，正堂首座坐着兽纹山庄庄主袁央，他的左手边坐着一向行踪诡秘的师叔符川铭，右手边则坐着师叔黎钧，两侧则站着兽纹山庄十几名杰出的弟子，皆是一脸肃容。
陆鸿心里暗暗寻思，难道发生了什么大事，竟然师叔也来了，他走上前，躬身一礼，对着首座恭敬道：“师父。”又对两位师叔恭声道：“师叔。”
袁央点了点头，神色一正，直言道：“陆鸿，为师招你前来却是为了一件事，近日传言，在南域死亡沼泽之内，出现了异宝瑞兆，如今这消息已经传得沸沸扬扬，不知此事真假，我与你师叔已商议过，特遣你带着两名师弟前去查探一番。”
陆鸿闻言，看向两位师叔，见符师叔面无表情，只是对自己微微点了点头，而黎师叔则心不在焉，似乎对此毫不关心，他躬身一礼，恭声道：“是，弟子遵命。”
袁央对左右两位师弟对视一眼，点了点头，又对陆鸿说道：“为了安全起见，我已派人知会了剑门宗、枫林阁两派，商定各派选出三名弟子结伴前去探查。”
“而且提前定下了一个协议，若这异宝是炼器之材便归于剑门宗，若是奇花异草之类当归于枫林阁，若是奇珍异兽及所属之物便归于我兽纹山庄，同时异宝所得门派应提供一定报酬付给另外两派，作为酬谢。”
陆鸿听完，眉头微皱，似有疑惑，便低声问道：“师父，即是异宝，为何要与其他两派同行，何不我们单独派人前去取来即可。”
这时，一直沉默的黎钧起身，向前走出两步，看了一眼师兄，对陆鸿解释道：“陆师侄，你有所不知，那南域沼泽凶险无比，危险重重，单凭我派，恐怕很难深入进去，枫林阁对于烟瘴之气却有克制之药，而剑门宗深居南方，对南域沼泽最为熟悉，此去所选的弟子皆是最优秀的弟子，三派相互配合，只要齐心协力，方有可能将此事探测清楚，异宝虽罕见，却性命要紧。”
陆鸿知道这位师叔一向很少管理山庄事务，既然此事师叔也这么说了，说明师叔对此事很是在意，便沉声道：“是，师叔，师侄明白了，定不负师父、师叔所托。”
袁央点了点头，似乎又想到了什么，对陆鸿道：“另外，你这次前去，也留意一下那沼泽里的各类野兽，若有可利用之类，等此事一了，便派弟子前去那里进行历练，那个地方确实是一个历练的好地方。