吴平把治村会成员召到家中开会。
大伙坐在吴平家里一个个耷拉着头，如霜打过的茄子。
吴平说：“这次召大伙来开会，主要商议如何按月完成恶虎强迫我们进贡的任务。瞧你们的出息，一个个沮丧着。振作精神！现在还没到生死攸关的时候。”
吴波说：“前二个月可能比较容易完成，因有些人家还多少有点余粮余钱。而往后想要完成这个任务就难了。因多数村民基本过着自给自足的山里生活。村子里也没半点收入，以后拿什么交？”
陈叔说：“吴波说得对！依我看我们得想办法创收。不然，很难支撑下去。”
黑仔说：“我们这儿最大的资源就是树木与竹子。这些东西山下也到处都是，值不了几个钱！”
闷汉子嚯地站起来：“把树木与竹子加工成木器竹器，再弄下山去卖就值钱了。”
吴平猛拍大腿：“是个好主意！把竹子编成竹篮、箩筐、粪箕，用木材做成凳子、桌子、椅子；再统一运下山去卖。赚到的钱用来交税。”
王荣说：“村里的王汉青是有名的篾匠。他编的竹器结实耐用。村头的肖木匠做了一辈子木工，做出的东西精巧实用。而伐树劈竹锯木铆榫……这些粗活，村里人大多会做。我们可以发动村民，大家齐上阵把这件事情做好。”
大伙都点头。
吴平说：“这件事就此定下来了！”
王荣说：“护村队已经成立了！目前队员人数为九十多人。我真切欢迎村里的青壮年人踊跃参加！村东南一角有块小坪，我把这块坪定为护村队的训练坪。每日早晨或黄昏没事的队员都要到此坪去进行训练。武器自带。”
大伙纷纷说：“王队长办事很利索，队伍仅用二天就拉起来了。”“我回去动员家人参加护村队！”……
田二栓说：“要说异士高人，山下祥云观的凌空道长算是一个。村里可否派人去拜访一下他？”
吴平说：“听说这人有些奇怪。他一年只接三单降妖捉怪的生意。做完这三单，本年内便不再接生意了。”
王荣说：“听绿谷镇的人说，有一次，兽兵们下到镇子里抢劫。有人跑去祥云观求凌空道长出面降了这些兽兵。道长不敢出面。”
田二栓说：“去拜访一下有何妨？”
黑仔说：“你得写封深情并茂的邀请书，让我们带上它去见凌空道长。凌空道长读后一定会慷慨激扬地来帮助我们！”
田二栓摆着手说：“你……你们……又欺负我了。”
黑仔戏谑：“谁欺负你？你不是常在我们面前嚎，落笔千言吗？“
绿谷镇位于尖峰岭下一条山谷中。谷底流水潺潺，是条小溪。谷二岸绿意葱茏，景色迷人。房屋坐落于小溪二边，依谷而立。一架木桥跨溪而架，连通二岸。穿镇而过的是条官道；此道名叫湖广驿道，是湘东一带下广东的官道。原本绿谷镇是个驿站。后来驿道上来往商贾不断增多，这个驿站便成了商户、马队、贩子们落脚休息与吃住之处。有些人因此看到了商机，来此地办饭店建旅馆开杂货铺……久而久之，这儿便成了一个镇子。
尖峰岭周边没几处村子。绿谷镇是尖峰岭下最大的一个村子；也是走驿道的商贾们交易商品的一个小集市。
(本章完)