“我们有麻烦了……”威廉姆斯喃喃自语，打开通话器道，“各机群注意，敌军战斗机很厉害，但我们别无选择，只能采用下降高度投弹的办法，愿上帝和我们同在！”
可即便将高度下降到了2800米，这么一大批又慢又重的重型水平轰炸机命中精度低得可怜，总共80余架轰炸机成功投弹，投下500余枚500磅、1000磅的炸弹，但最终命中率不到2.4%，一共12枚炸弹投中了高速运动的舰队，如剔除3枚由SBD命中的炸弹外，可怜的水平轰炸机命中率不到1.8%。
长门号、武藏号各吃了2枚1000磅的炸弹，毫发无损；榛名号、雾岛号吃了500磅、1000磅重的炸弹各一枚，上层建筑燃起大火，再加上巴拿马战役的旧伤，样子很难看，但还没到致命之时；那智号、足柄号各吃1颗500磅重的炸弹，损失了一座主炮；真正的损失来自轻型舰艇，天龙号轻巡和另一艘驱逐舰各吃了一颗1000磅重的炸弹，当场沉没。除军舰损失外，重型轰炸机的机枪火力还配合打下了7架战斗机。
为这样的战果，美军付出的代价可不小，除前面已损失的32架P-38外，还额外损失了16架SBD中的14架，16架P-40中的11架，另外还加上近30架重型轰炸机。来时威廉姆斯踌躇满志地率领着150架的庞大编队，回去时只有50架出头，望着零零落落的机群，他有一种悲从中来、放声大哭的念头。
日军战斗机一共损失了15架，但除2名飞行员当场坠海丧生外，其余全都跳伞成功被抢救了上来，至于那15架飞机，很快就能从补给航母上获得补充，冢原拟定的航空防御战获得了显著成功。
天色已晚，高悬在墨尔本头上的达摩克利斯之剑已闪耀着寒光，即将要落下来了……
“墨尔本进入最高紧急状态……”
“墨尔本城市疏散命令：……”
听到收音机里接收到的、如暴雨一般的广播，武藏号司令塔内众人从上到下全笑了起来，给敌人施加这种大难临头，惶惶不可终日的压力实在太棒了，长官用堂堂之阵压迫澳大利亚人、美国人很快就会传导到堪培拉和华盛顿。
“长官，这样会迫使敌军从塔拉瓦撤军么？”
“恐怕很难，如果是你，你会带舰队回来么？”
“我……”草鹿任一语塞，他本想下意识地说自己会回来，但一想到硬碰硬的可怕前景，他又觉得实在有些自不量力。
“不知道塔拉瓦打得怎么样了，最近2天电台没收到任何信息。”近藤信竹惋惜地说道，“估计已全体玉碎了。”
“我有一种预感，柴崎应该还带着小部队在活动。”堀悌吉想了想，“补充燃油，运输部队向深海绕行，炮击编队准备突击墨尔本，近藤君，后续拜托你了。”
当联合舰队在澳大利亚外海耀武扬威时，尼米兹正带着一大票高级军官在贝蒂欧上考察。虽然霍兰德一再警告岛上日军残部还没有肃清，有关残骸、爆炸物和尸体都未清理干净，但尼米兹毫不在意，坚持要上岛看看。
舰队和陆战队高层集中研究了日军的半地下式碉堡，听取了戴文汇报的有关装备使用及战术情况，听到敌我双方的损失对比，特别是连一个日军都没抓到的消息后，尼米兹惊叹：“我这一生中从未见过如此狰狞的战场。”
霍兰德脸色凝重地点点头：“这是个了不起的日军指挥官，我决心把贝蒂欧当课堂，建议太平洋舰队的两栖军官都来亲自参观学习。我还在琢磨是不是能在夏威夷附近找一个荒岛，全部模仿贝蒂欧的工事进行修建，让我们的舰炮和陆战队能够实地演习、适应……”
他的话音未落，