特殊，大则能影响政府人事变化，小则左右总统的每日活动，控制人们晋见总统的机会，乃至处理总统生活琐事。现实生活中，总统一定程度上不参与具体决策，对白宫办公厅主任充分信任，许多事务都委其具体负责，某些喜欢揽权的白宫办公厅主任会成为实际上的总理。有人曾批评这种制度造成“皇帝总统”。里根政府中的唐纳德.里甘和詹姆斯.贝克都是总理型的幕僚长。不过也有例外，小布什总统的这位白宫办公厅主任安德鲁.卡尔德的权力就相对较小，因为他的影响力被“布什的大脑”——高级顾问卡尔.罗夫遮盖。三是曝光率低。白宫办公厅主任虽然权限很大，但岗位的幕后服务和参谋性质，决定了他不能像国务卿、副总统、议长那样拥有较高的知名度和曝光率。四是与总统的关系微妙。白宫办公厅主任大都是总统的亲信或者说是“圈内人”，由总统直接任命，不经选举也无需国会通过，这就导致了他们与总统有一种天然的依附关系。他们必须与总统保持亲密关系，否则无法开展工作，随时都可能被免职；但私交又不能太好，否则，总统会碍于情面，很难对他们工作做得不好时提出批评，显然，这又会损害总统和国家的利益。平衡点如何把握，实在是个难题。
如果说，白宫的工作人员都是精英，那么白宫办公厅主任就是当之无愧的白宫群英之首。事实确是如此，大多数白宫办公厅主任在上任之前就已经是阅历丰富的职业政治家，在这个舞台历练和积聚政治资源之后，不少人卸任后更是平步青云，大展宏图。如尼克松总统的幕僚长亚历山大.黑格，后来成为国务卿；福特总统的幕僚长迪克.切尼，后来更成为国防部长和副总统；克林顿总统的幕僚长里奥.帕内塔，卸任后创办了公共政策学会并担任主任，为国家培养培训了大批公共服务人才，后来还成为中央情报局局长。
白宫办公厅主任的特殊地位，使得有一定“野心”的人物都做着“白宫梦”。但要想成为白宫办公厅主任绝非易事。成为白宫幕僚长，必须具备四种能力和潜质：第一，必须是名校优秀毕业生，法律和管理专业博士优先考虑。这个职位需要极为高超的沟通技巧，如果不具有律师的缜密思维和伶牙俐齿，绝对不可能担此重任；第二，有在华盛顿游走的经历和经验，在前政府任职过的优先考虑。担任过克林顿总统白宫办公厅主任的里奥.帕内塔曾表示，“总统确实需要一个曾在华盛顿从政的担任这个职位。这是因为，只有圈内人才知道华盛顿的游戏规则，而且这样的人才能确保总统不会犯明显的错误”；第三，必须深得总统的信任，最好是从小的玩伴或者长期服务的助手。对此，老布什总统有独到的见解。他说，白宫办公厅主任必须是“能使总统感到舒心和放心的人”。正因为这样，前总统克林顿才选择了他在阿肯色州的儿时玩伴马克.麦克拉提作为自己的首任办公厅主任；第四，要敢于牺牲自己，做总统的“出气筒”和“替罪羊”。办公厅主任需要了解总统的脾气，知道他什么时候是开玩笑，什么时候是说气话，什么时候是真的生气。以爱发脾气著称的艾森豪威尔总统曾对他的幕僚说：“你们应当成为我的‘安全阀’，我可能会让你们难堪，但是希望你们不会计较，也不会到处乱说。”
陈锋搜索了一下头脑数据库中的资料，知道这位白宫办公厅主任，按照原来的历史在2006年的时候成为替罪羊“主动辞职”离开了白宫。不过，不管这么说，他无疑是个非常成功的人，美国的精英人物。
“卡尔德先生，我也非常荣幸能够见到你。”陈锋礼貌的伸出手跟他握在了一起。
安德鲁.卡尔德微笑着说道：“布什总统本来是要亲自过来迎接你们的，不过，因为考虑到翁总理马上就要到来，不容有失，被我劝阻了，但他表示等午宴结束后，他将单独接见你，跟你畅谈一