本朝高祖夺取天下后并未大兴土木修建宫殿，而是将就着前朝皇帝留下的二手皇宫住了，美其名曰：黎民百姓受兵乱之苦久矣，今天下百废待兴，朕不忍劳民伤财，空耗国库。当时赢得了全国上下一片赞誉。
大林氏次子韩佩某日读史书读到了这一段，也忍不住表扬了一句：“高祖忧天下人之忧，体恤黎民，如此仁心者自当得天下！”
叶庭敏忍不住腹诽：“别是修不起吧？要知道高祖夺得天下之前全国已经四方割据混战已久，各大军阀们早就打得没钱了，百姓也是十室九空，想剥削都没得剥削。当年刘邦同学当了皇帝不也是穷得连四匹同样颜色的马都找不齐吗？”
等到叶庭敏真的见到了皇城，她又加上了一条理由：“前朝的皇宫也很巍峨霸气啊，而且高祖得到这个高级战利品的时候前朝皇帝还没住上几天就灭国了，至少也是个九成半新的二手房。”
作为一等一的勋贵，韩家的平国公府离皇城的距离堪称近在咫尺，大概就是北京一环到中南海的距离。上马车不到一刻钟的时间，叶庭敏一行人就到了宫门口。
叶庭敏悄悄地把马车的帘子掀开一条缝向外窥视，只见朦胧天色下，庄严恢弘的皇城如同一只巨兽匍匐在天地之间，整片大地都在它的脚下臣服。这是这个强大的帝国引以为傲的伟岸的身影，象征着大周王朝对这片土地的无法撼动的统治。
饶是叶庭敏这个现代人也不得不被这股威严气势折服。她也去过末代皇城故宫，只是那时的故宫已经不再是强大皇权的象征，而是一个大型的博物馆，虽然里面稀世珍宝无数，但是再也没有曾经的让人凛然生畏的气魄。
经过外皇城之后，叶庭敏一行人便下了马车，换上宫里的小轿去往皇后所居的坤宁宫，韩方程等三个男子则往奉天殿。
坤宁宫面阔九间，进深三间，碧瓦飞甍，金砖玉栏，美轮美奂，威严大气，尽显一国之后的威仪。
司礼监太监早已设下皇后宝座，内监执丹陛仪仗，宫女执殿上仪仗。皇后身着祎衣而出，后随仪仗，同时乐师奏乐，直到皇后坐下才停止弹奏。司宾引导着一众外命妇由东门如内道，分东西两班侍立在侧。然后又带着皇帝的一众小老婆由东门入，到台阶上的拜位，司礼太监高喝“行礼”，乐师奏乐，嫔妃四拜，乐声止；司宾再次带着嫔妃们由殿东门而入，乐声起，内赞接引嫔妃们到殿上的拜位，乐声止。内赞跪，紧接着嫔妃们也都跪下，领头的妃子致词：“妾X氏等，遇兹履端之节，恭诣皇后殿下称贺。”致词完毕，嫔妃皆俯首伏地，片刻之后才起，乐声起。等到她们回到台阶上的拜位，乐声乃止。司礼太监再次高喝“行礼”，乐声起，嫔妃们再次四拜而起，乐声止。嫔妃们又按品级依次从东边的台阶而下。接着是公主，然后才是外命妇们，朝拜过程大同小异，繁琐之极。
经过了整套仪式的叶庭敏表示整个朝拜礼气氛严肃，虽然礼节繁琐，但是每个人都循规蹈矩，动作之娴熟如行云流水，表情之虔诚如穆斯林见到真主阿拉，（叶庭敏表示她的演技跟这个比起来，简直小巫见大巫。）至于心里是不是也这么虔诚，鬼知道呢？没有哪个不要命的出来大声喧哗挑衅皇后权威或者趁机使些上不得台面的小伎俩搞宫斗什么的。她果然穿越到了一个正常维度的世界。
同时她也理解了为什么古往今来总有嫔妃拿出飞蛾扑火的勇气以及铁杵磨成针的毅力要争那个皇后的位置了。看着那么多的人向自己跪拜的内心满足感和成就感倒是次要的，最重要的是不用跪到腰酸背痛啊！
朝拜礼后皇后再次在坤宁宫的东暖阁内召见命妇们。
陈设低调精致的暖阁里搁着几个暖炉，大理石的地板擦得光可鉴人。大林氏拉着叶庭