天空中的云霞色彩缤纷，大地上的花叶绚丽多彩。大自然显示出这种种现象而圣人就加以仿效，按照五种色彩染成五种服色。丝、麻、皮衣和粗毛布的质地都是素色的，因此可以染成各种颜色。
大红色是以红色饼为原料，用乌梅水煎出后，再用碱水澄几次，或用稻草灰代替碱，效果一样。澄几次后，颜色很鲜艳。用红花染过的丝绸，如果想褪色，只要把它浸湿，滴上几十滴碱水或稻灰水，红色就可以完全褪掉，恢复丝绸本色。
莲红、桃红、银红、水红等所用的原料也是红花饼，颜色深浅决定于用量多少，这四种红色，黄茧丝染不了，只有白茧丝才能染。木红色用苏木煮水，再加明矾，五倍子染成。紫色用苏木水染，再用青矾水套染。鹅黄色用黄檗煮水染，再用蓝淀水套染。金黄色用栌木煮水染，再用麻杆灰淋出的碱水漂。茶褐色用莲子壳煮水染，再用青矾谁套染。大红官绿色用槐花煮水染，再用蓝淀套染，颜色深浅都用明矾。豆绿色用黄檗水染，再用蓝淀水套染，二用小叶苋蓝煮水套染的叫做草豆绿色，颜色很鲜艳。油绿色用槐花水薄染，再用青矾水套染。浅天蓝色是先放入靛缸中染成深蓝色，在用苏木深套染。葡萄青色先放在靛缸中染成深蓝色，再用苏木深套染。蛋青色先用黄檗水染，放入靛缸中再染。翠蓝和天蓝都是用蓝淀水染成，只是深浅不同。黑中带赤色也叫玄色，用蓝淀水染成深蓝色，再用等量的黄栌木、杨梅树皮煮水套染，另一种方法是先在蓼蓝的嫩叶水中浸染，再在青矾、五倍子的水中浸染，但这种布帛较易腐烂。月白和青白两个颜色都是用蓝淀水薄染，或者用苋蓝煮水，煮到半生熟的时候再浸染。象牙色用栌木煮水薄染，或用黄土染。藕褐色用苏木水薄染，再用莲子壳、青矾水薄薄套染。
蓝有五种，都可以造蓝淀。茶蓝插根成活，蓼蓝、马蓝、吴蓝都是撒种子生长的。种茶蓝的方法是在农历十一月割取茶蓝，把叶子一片片削下来入窖造淀，把茎秆斩剩靠近根部几寸长的一段，熏干后埋进土里。到春二月时，放火烧山，使山土变得极为松肥，然后用锥锄掘土，打成斜眼，插入蓝根，自然就会根活叶生。
造淀是把茎和叶多的放进窖里，少的放在桶里或缸里，加水浸泡七天，蓝汁就出来了。每一石蓝汁加入石灰五升，搅动几十下，就会凝结成淀，静置后，淀就沉积在底部。造淀时撇出的浮沫晒干后叫靛花。入缸的靛要先用稻草灰水拌和。每天用竹棍搅动无数次，其中质量最好的叫做标缸。
红花是在园圃里撒子种的，一般在二月初播种。如果种得太早，苗长到一尺左右时，会生出一种像黑蚁的小虫咬吃根部而使苗枯死。土地肥沃的，苗可以长到两三尺高。每行要打桩，绑上绳子横栏起来，以防被狂风折断，土地瘦瘠的，苗高不过一尺半，就不必这样做。
红花入夏就开花。花长在聚集的总苞上面，苞片有许多刺，采花的人必须在天朦朦亮时带露水摘取。当太阳升起，露水干时，花已闭合，就不能摘。阴雨而没露水的早晨，花开的比较少，因为没有太阳，晚一点摘也无妨，红花是逐日开放的，持续一个月才开完。
入药用的不必制成饼，供染坊用的，就要按照一定的方法先制成饼，把黄汁除尽，真红才能显出来。红花籽煮后可以榨油，如果用银箔贴扇子面，用这种油一刷，在火上烘干就可立刻显出金色。
造红花饼，新摘取带露水的红花捣烂，用水淘洗装入布袋拧去黄汁，再捣烂，用发酸的洗米水再淘洗，再装入布袋中拧去剩余的黄汁。用青蒿覆盖一夜后，捏成萡饼，阴干收藏，如果染法得当，就可以把衣裳染成鲜红色。喜庆、贺礼用的大红纸必须用红花饼染，否则就染不成。制造胭脂，用紫胶做的可以染得久的为上等，用红花汁和杜鹃花汁做的则差一