拒收税，并用鱼叉刺死水蝎子的事供认不讳。乞求早日行刑，免得皮肉受苦！
他的突然翻供使孙蕙陷入尴尬之中。王霸、庞解却抓住了把柄，联手向孙蕙疯狂反扑！
王霸一跳多高，指着孙蕙的鼻尖大喊大叫：“姓孙的，你压根就是被假钦差撮上台的赝品，有什么资格为死囚翻案？索知县是总督大人派来的好官，清正廉明、铁面无私，他判决的案子都是板上钉钉的铁案，任何人也休想翻掉！而姓蒲的却冒天下之大不违，盗取官服尚方宝剑，假扮钦差，来宝应搞了个偷梁换柱！将索知县关入大牢。你们犯了弥天大罪，不思悔改，反而打着“昭雪冤案”的幌子铲除异己、陷害良吏！实话告诉你们，我王某人和秦师爷都是总督大人的心腹，早将你们的罪恶密上报南京，等索大人来收拾你们吧！”说完，冷笑一声：“哼！”扬长而去。
孙蕙气得脸色铁青，半晌没说出话来，只得宣布退堂。
王五此刻才明白孙大人让他和两个仇人对簿公堂的良苦用心，自己刚才翻供完全是由于一时误会，错怪了大人的一番好意！后悔不及，扑通跪在孙蕙面前，泣不成声地说：“大人，我错怪您了，我向您赔罪！不过，我提醒大人，要查明事实真象，必须让鱼市饭铺的老板开口说话。那天，他亲眼目睹了事件全部过程，他是螃蟹、王霸坐地分赃的窝主，当然也喝点残汤啃些剩骨，要他开口很不容易，最好是让蒲先生去开导他上堂做证……”
一番话说得孙蕙恍然大悟：他没有因为老人突然翻供给他带来尴尬而责怪他，而是紧紧攥住老人锁在枷上的双手，含泪致谢，告诉老人，他的冤屈一定能查明昭雪，让老人暂回牢房等待，并嘱咐狱卒除去他的刑具。回家匆匆吃了晚饭，去找蒲松龄议事。
蒲松龄搬出县衙后，住在城郊一片竹林里。那里有处幽雅的别墅，据说是位致仕高官的静养之所，老人故去后，儿孙们贪图都市繁华，没人愿意去住，天长日久，成了流民乞丐的天堂，虽然楼阁厅堂的门都被铁将军把守着，然而廊檐、过道乃至茅厕都是这群人的理想公寓。这些饿人，没有当年主人的雅兴：把宅院里里外外收拾的井井有条、一尘不染。他们肆无忌惮地把破烂衣衫随处晾晒、废物随地乱扔，弄得狼藉满地，污秽臭气熏人，把好好一幢别墅作践成了垃圾场！
为此，主人贴出告示：哪位仁人君子愿去此宅居住，保护竹林、房产，不仅不收租赁费，还愿资助些钱钞。
然而，这样的优惠条款还是没有人应招，原因是：有钱、有势的人都有自己的豪宅大院，一般平民百姓身单势孤，根本没办法赶走那些天不怕地不怕的流浪者。
先生下乡行医看了告示，毅然去找主人。主人早闻先生大名，欣然答应。先生坦诚地向主人承诺：别墅中的一草一木如有损坏，按价赔偿！
上弦月银钩似的挂在黒黝黝的天幕上，熠熠清光从街树枝叶间筛洒下来，斑驳游移，路面像铺了一层随风飘动的印花布。
孙蕙踏着月光出了东门，弯上了通往竹林深处的甬路，高大茂密的丛竹遮住了月光，路变得幽暗而深邃，望去像深不可测的邃洞。夜风吹过，竹林发出沙沙声响，不知什么鸟儿被他的脚步声惊起，鸣呌一声，扑棱棱飞向夜空。
孙蕙心中一惊，禁不住打了个寒战。
冷不防，有人从背后把一件长衫披在他肩上，回头一看，是小李子，他稚气地埋怨主人：“大人怎么不声不响地出来？夫人怕您着凉，叫我送了这夹袍来。——哎，大人，先生搬家时神不知鬼不觉，你怎么知道他住进了这片竹林里？”
“还问我？那你呢？”
“先生搬家时，提着东西走出鹤轩，曾无限感慨地吟了首诗……”