“安抚它，让它喝点水。”他简短地指挥菲林。“去吧，老家伙，卡兹他会照顾你的。”他对黄鼠狼这么说。
菲林把它抱到炉火边，它却马上把所有的东西都吐在菲林的衬衫上，他感受到异样刺鼻的气味。
菲林将它放下来，脱下衬衫，便闻到一股隐隐约约的气味，这可比呕吐出来的东西还苦涩。
菲林正准备开口，艾特罗就确认了菲林的怀疑。“瓦塔叶，捣得碎碎的，香肠的辣味可完全掩盖了它的味道。
希望酒没被下毒，否则人们俩都死定了。”
菲林身上的每一根汗毛都惊恐地竖直起来。艾特罗看到菲林僵直地站着，就轻轻推开菲林把偷溜抱起来。
他拿了一碟水给它喝，看着偷溜浅尝让他感到欣慰。
“菲林想它会活下去。这只小猪把嘴塞得满满的，所以比人类更尝得出味道，然后就吐了。
桌上的呕吐物看起来像嚼过的，但没有经过消化。菲林想是食物的味道，而不是毒药让它想吐。”
“但愿如此。”菲林无力地说道，每条神经紧绷着在内心等待。
菲林被下毒了么？菲林感觉想睡、昏沉和眩晕么？菲林的嘴麻木干燥，还流口水？菲林突然全身冒冷汗，而且开始发抖。别再发病了。
“够了，”艾特罗平静地说道，“坐下。喝点水。你别自作自受了，卡兹。
那瓶子用旧的软木塞封着，如果有人在酒里下毒的话，也是好几年前的事情了。据菲林所知，很少人会在酒里下毒，然后耐心地摆上几年。我想人们没事儿的。”
菲林颤抖地吸了一口气。“难道不会有人意图如此？谁帮你把食物送过来的？”
艾特罗哼了哼。“菲林一向都是自己准备食物，但桌上那篮食物是送给百里香夫人的。
人们不时会讨好她，因为谣传她是国王的顾问，但菲林不认为这名假扮的老女人会成为下毒的对象。”
“陛下，”他又说道，“菲林告诉过你，他相信她是国王的下毒者，你怎么这么大意？
你知道他怪罪百里香夫人毒死他母亲！那么，人们该彬彬有礼地让他杀了人们？他不当上国王是不会罢休的！”
“那菲林就再告诉你一次，他不想听到任何关于背叛的言论！”艾特罗吼了出来。
他坐在椅子上把偷溜抱在腿上，只见这小家伙坐直了身子清洗胡须，然后又蜷缩起来准备睡觉。
菲林在艾特罗**那小宠物时看着他苍白双手上突起的肌腱，纸一般的皱褶皮肤，他却只管低头看着那只黄鼠狼。
过了一会儿，他稍稍心平气和地说道：“菲林想国王是对的。
人们都应该加倍谨慎，对芙萝娅和人们自己都一样。”他抬头用痛苦的眼神看着菲林。“照顾好你的女士们，小子。
今晚的事情无法用纯真和无知来防护。星彩、艾莉安娜，甚至蕾姆都得小心。然后也得找个巧妙的方式警告博尔赫斯。”他叹了口气自顾自地说道：“难道人们的外敌还不够多么？”
“多得很。”菲林向他保证，但不再提到陛下。
他摇摇头。“如此展开菲林的旅程可真是糟透了。”
“旅程？你要远行？”菲林感觉难以置信。
艾特罗从未离开公鹿堡，几乎从没离开过。“上哪儿？”
“菲林该去的地方，虽然菲林觉得自己现在应该留下来。”他自顾自地摇摇头。
“他不在的时候要好好照顾自己，小子，他离开就无法看顾你了。”他对菲林言尽于此。
当他离