曹操骑着爪黄飞电，慌不择路，身边兵马稀少，而魏延、文鸯渐渐追上。
魏延大喜，在后面大叫道：“曹操哪里走，还不束手就擒！”
曹操心灰意冷，拔出倚天剑，架在脖子上，想要横剑自刎，免得被魏延侮辱。
就在此时，前方闪出一支人马，约有四千多人。
为首三员将领，均是年轻飞扬，大声呼喊道：“主公勿虑，曹休、夏侯恩、夏侯杰前来救驾！”
曹操大喜：“吾家千里驹来援，吾性命无忧矣！”
这是曹操留在后方督促粮草的人马，由族内三个年轻俊才统领，本来以为他们排不上用场，没想到他们竟然逆流而上，前来救援。
魏延在后面看得真切，曹休这四千人马虽然都是曹军中的辎重辅兵，但那里面有近千名弓箭手，他们张弓搭箭列住阵脚，魏延、文鸯若是强行进攻，恐怕立刻成了箭靶子。
若是寻常武将指挥的弓箭手，魏延想也不想，就会跟文鸯冲杀过去，可这是曹休指挥的。
曹休现在只有十七岁，名不见经传，在演义里并不出名，但魏延并不小觑他，因为根据正史记载，曹休有大将之才。
曹休，字文烈，是曹操的族子，曹洪的亲侄，曹休祖父曹鼎历任河间相、吴郡太守、尚书令。
黄巾横起，天下大乱，曹氏宗族各个散去，离开乡里，曹休十四岁时丧父，独自与一门客抬着其父灵柩，临时租借了一块坟地将其父安葬，然后携带着老母，渡江到吴地避难，被吴郡太守收留。
中平六年（公元189年），曹操起兵讨伐董卓，曹休于是变易姓名从千里之外的吴地北归中原，曹操当时对左右的人说：“此吾家千里驹也。”
曹休在历史上留下足迹并不多，却也足以说明他的才能，不愧是曹家千里驹。
建安二十三年，刘备率领诸将起兵攻汉中，另派遣将军吴兰攻击下辨。曹休遂被任命为骑都尉，担任主帅都护将军曹洪的参军，曹操在出征前对曹休说：“你虽名为参军，但其实就是这支军队的主帅。”曹洪得知此令后，也把军中事务委托给曹休负责。当时刘备见曹军进至下辨，于是遣张飞屯驻于固山一带，声称要切断曹军的后路。曹洪与诸将进行商议后都对是否继续进军犹豫不决，曹休说：“刘备的军队如果真的要切断我军后路，就应该隐蔽地行动，暗中设伏。如今却先虚张声势，说明这只是刘备等人的疑兵之计。我军应该趁敌人尚未在下辨集结大军之时，尽快击破吴兰。一旦吴兰被击败，张飞的疑兵就毫无意义了，必定会自行退走的。”曹洪听从了他的建议，进兵击破吴兰，张飞其后果然退走。
后来曹丕任命曹休为镇南将军，假节都督诸军事，屯驻汝南郡召陵县，负责抵御孙权。当时孙权派遣将领屯驻历阳，曹休到任后，立即率军将之击破，又另遣兵渡江偷袭，烧掉了吴军设在芜湖的军营数千家。
黄初三年，曹丕亲征，兵分三路讨伐孙权，任命曹休为征东大将军，假黄钺，督前将军张辽、镇东将军臧霸、豫州刺史贾逵等及诸州郡二十余军从西线出击洞浦。东吴派遣建威将军吕范指挥五路大军，以水军的优势抗击曹休。曹休当时壮志满怀，盼望建立功勋，于是上表：“原将锐卒虎步江南，因敌取资，事必克捷；若其无臣，不须为念。”但臧霸等人不愿孤军犯险，曹丕也没有准许，因此计划搁置。不久后，暴风正好吹断了吕范船队的所有缆绳，被吹散的吴军船只纷纷漂到曹休等人的营垒前，曹休趁机下令出战，斩杀吴军数千，取得大捷。曹丕于是下令曹休的军队立即渡江，但东吴的救援船队很快开至，收拢了散卒后退还江南。曹休命令臧霸率领万余人乘轻船五百追击，攻袭徐陵，杀略吴军