竖日清晨，天刚微亮，门下弟子却早已自发聚集做着早课。虽说她们不懂现在的局势，但从护派长老出山这一不同寻常的举动来看，此时已然到了关键时刻，或许云水剑派的存亡只是在朝夕之间，所以就算凌妃衣并无要求，而弟子们做起早课来比平常都要认真。
一夜未曾合眼的凌妃衣立于一旁的亭子里，望着那些如今云水剑派最有潜力的弟子们，一时间心中百感交集。其紧紧攥着拳头，咬着银牙，蹙着秀眉，眼眶通红，强忍着泪水的掉落。
“唉……妃衣啊，你的弟子都是好样的啊……”明长老施施然走了过来，坐于石凳之上，叹息道。
凌妃衣无言地微微颔首，眸子里闪过一丝自豪的光芒。
稍过片刻，凌妃衣回想起昨晚两人的交谈，有些迟疑地望着依旧云淡风轻的老人，檀口翕动，欲言又止。明长老斜睨着眼前的女子，笑了笑，自顾斟了一杯清茶，轻声道：“妃衣是想问老朽所提的那个‘他’吧？”
说话间，老人举起茶杯，抿了一口，举目望着这山涧里的雾气，笑道：“其实那人已经来过了……”
“嗯？”凌妃衣怔了怔，一时间没有反应过来，迟疑道，“长老，请问你说这话是指……”
“妃衣，就在你的正上方，麻烦你取一下，你自然就明白了！”明长老偏过头，稍稍瞅了眼这亭子的顶部，命令道。
“正上方？”凌妃衣不解，抬头望去，却见顶部横着一枝羽箭，而箭上明显绑着信件。
凌妃衣看到这里，心中一沉，惊疑道：“这……长老？莫非是有人在夜间潜入了这山涧，可我一夜未曾合眼，竟然听不到半分动静！”
“呵呵……那人是子时来的……”明长老摇摇头，有些遗憾道，“妃衣，你不过是勉强练就云水剑法第十层，算得上刚刚入门，听不到某些高人的动静也是正常，你在洛阳之时，想必深有体会吧！”
听到老人如此说，凌妃衣的脑海里又浮现出那个始终在笑的天机，自那之后，江湖上又流传出当日这男子大战欧阳家老太爷的消息，因此，她更为泄气。
“妃衣，莫要想了，你还是先把那羽箭取下来吧……”明长老不经间露出了难得的忧色，无他，只是对那鬼谷掌门的忌惮而已。
“嗖！”
凌妃衣凝着眉，身若游龙，一跃而起，纤手攥住羽箭而落，其取下信件，抬眼看了眼明长老，征求意见，而明长老却是垂首品着香茗。凌妃衣无奈之下，只得自己拆开了信件，垂首望去，便是紧锁起柳眉，片刻后，其抬起螓首，沉声道：“欺人太甚！话说长老，这署名的郑兴是何人？”
“郑兴？”明长老一听这问题，阖上了双眸，面色有些失望，喃喃道，“看来如是终究是要与我们一战的啊……”
不过片刻，明长老便调整了心态，抬头道：“妃衣，你应该知道前朝的姓氏便是这‘郑’啊，换句话说，这郑兴便是那叶九重啊！”
“叶九重……”凌妃衣愣了愣，又低头望着这苍劲有力的字体，疑惑道，“要说叶九重，此人不是正在顾相府内，为何他要以这个名义来与我们接触呢？”
明长老睁开双眸，望了眼凌妃衣，目光里有些可惜，摇摇头，叹息道：“妃衣，你啊……你做一切都尽心尽力，尽量做到万无一失，这是你的长处，也是你的短处啊。你知道你与凌如是相比，不如的地方在哪吗？”
凌妃衣听到这个名字，蹙着秀眉，垂首沉声道：“还请长老指教？”
“唉……那就是你不知变通啊，掌握不住人性！或许，这跟她早年行走江湖的阅历有直接关系，毕竟你在江湖上行走少，而自你做掌门之后，云水剑派也未