这个打破僵局的人，是袁术，或者更准确点来说，是纪灵。
当曹操攻入陈留，孙坚从汝南撤兵后，纪灵手上的可用之兵就多了起来。而当刘表将主力军队调往荆南后，纪灵就进入了反攻阶段。
为了快速平定荆南之乱，刘表带走的大军太多，留给王威的军队实在不多，仅能自保。新蔡又是新近夺取的地盘，民心尚未归附，王威就算有心整顿以扩充实力，但在大战的威胁下，一直没有机会。
作为一员老将，戎马一生的王威实力不弱，但也仅此而已，面对纪灵连绵不断的攻势，只能苦苦支撑。他不止一次向留守襄阳的蒯良求援，但得到的回复总是让他坚守，至于援军，那是绝对没有的。
不是蒯良不想给王威派援军，而是他无兵可派。新蔡有战事，江夏有战事，荆南也有战事，就连南阳方面也有战争的预兆。蒯良必须保证襄阳有一支军队坐镇，才能震慑周边那些有异心的人，防止被人钻了空子。
比如从益州逃难而来的刘诞一行。
所以，等不来援军的结果就是，新蔡被纪灵大军攻破，王威弃城而走。
幸运的是，他还带走了新蔡的残兵，没有全军覆没。
消息传到荆南刘表处，刘表差点放弃进攻长沙返回襄阳。好在蒯越劝住了刘表，襄阳的蒯良也派人前来，请刘表放心，自己一定保证襄阳的安全，这才让刘表坚定了攻破长沙的决心。
于是，刘表一纸文书，将刘诞从襄阳调来荆南，协助攻城。
已经在荆州寄居数年的刘诞一行，若不是还幻想着借助刘表的力量有一天杀回益州，估计早就消沉下去了。当年匆匆逃来，人数本来就不多，有没有什么营生，只能依附于刘表生存。数年来一直被闲置，手下也还是当初那数十万人。
听着不少，但和刘表比起来，根本翻不起浪花，甚至这次出征荆南，刘表都没有带上他们，显然是不打算给他们成长的机会。或许等有一天刘表想要进攻益州时，才会被想起拿出来用用。
但现实超出了刘表的预料，襄阳的兵力现在是绝对不能动的，刘表只能将刘诞一行调来。而且为了提高他们的积极性，许诺一旦刘诞立下大功，就任命刘诞为荆南一郡太守。
而新蔡失守后，王威按蒯良的吩咐，撤到了淮水以北的新息，拒城而守。为了守住城池，王威彻底放弃了新蔡郡其他几县，将兵力全部收缩至此，势要将纪灵阻挡在江夏之外。
这是一种无奈之下的选择，任何一位地方长官也不愿意白白放弃自己的城池，让给敌人，哪怕他们对治下的民众从不关心。但也唯有如此，才能逼迫敌人分兵守御，减少自己所需要面对的敌人。
这也是唯一的一种选择，否则的话，一旦形成袁术、刘风两面夹攻之势，江夏之战就注定要失败，这是刘表损失不起的地方。
不出预料，面对收复失地的诱惑，袁术心动了，命令纪灵将各县夺取后，再将新息之敌逐出汝南，为此还下令让汝阴的袁胤出兵配合。这一耽误，当纪灵围上新息的时候，已经过去了半个多月。
在一场大型战争中，半个月的时间根本不算什么，但有时候却又很关键。
在这半个月的时间里，鄂县的水军大营已经修复完毕，为了避免黄祖的惨剧发生，陆上的营寨也修建的十分坚固，白建还特意派来一支军队驻守。水军方面，有了大营做前进基地，周瑜随时可以杀奔邾县。
陆军方面，太史慈带着豫章的军队抵达下雉后，已经攻破了县城，正在往豫章方面移民，倒是鄂县因为守军更多，还在继续僵持。当然，这也是为了避免太大的伤亡，否则鄂县也挡不住数百万大军的强攻。