话说老子骑青牛，牛头站立灰鼠，由徐甲牵引，离开秦都雍城，朔渭水一路西行去往扶风。
扶风所在地及其周边，说来很有些经历。神农氏时期，这里属姜氏部族。黄帝时期，属岐伯部落，后稷周部落。尧舜时代，为周始祖弃的封地，属后稷有邰氏。老子一行来此地时，郡县制还未建立，其后的扶风“郡”，当时也不过是一个不算很大的穷村庄。
这扶风村柳树很多，枝条轻摇动，依依欲唤人。或许这扶风村便是因千千万万个柳条在风中拂动而得名的唯一村庄。
时值晚秋，然寒霜出毒日，天气仍在燥热之中。
正应了“该冷不冷，人生灾情”那句古老谚语。老子一行在雍城客店期间，便听来往客人言，扶风一带突然之间暴发瘟疫。得病之人，呕吐拉泄，脖颈肿胀，发热不退，神志昏迷，胡言乱语，癫狂抽搐。这些染病的人，症状大致一样。村中村医，因无良方可医治患者，束手无策，眼眼睁睁看着村民发病几日便一命呜呼。不到一个月，村中已有数人死亡。人们惊慌失措，异常害怕，整个村子一下子笼罩在十分不祥的气氛中。家有病人的人家，呼天叫地，惊恐万状，不知如何是好；家里暂时没有病人的人家，如临大敌，更是提心吊胆。一小部分人吓得逃往外村。其中有刚传染上这病的人，吓得张嘴大哭，往外村亲戚家跑，很快地又在这村传染上这病。
一场瘟灾，眼看就要在扶风这一带村庄之上铺开。
老子决意要前往此地，查探疫情，找寻祛除瘟灾之良方。
师徒一行来到距扶风村南仅五里远一山脚下，一条大河横在眼前。
此河名为七星河，相传王母娘娘的七个仙女曾在河中洗过澡，被一放牛娃瞧见。七个仙女即刻变作七颗星星，飞入天空。此河从此被唤作七星河。而老子师徒身后所处依大山，名唤飞凤山。据说有神鸟凤凰从天界而来，被七星河吸引，久久不愿离去，并俯下身子，饱饮甘甜河水，这一饮便不愿离去。时间久了，神鸟凤凰便在七星河南岸化作一座形似凤凰后展双翼俯身饮水壮飞凤山。扶风村便坐落于飞凤山对岸。
老子师徒来到飞凤山脚下时，只见七星河河边有一位年欲古稀的老者，竖立岸边在等后对岸正在行驶而来的渡船过河。老子见他皤皤白首，衣衫褴褛，却气度不凡，非寻常人。便靠扶着徐甲，从青牛背上擦下，拄着拐棍站在地上，与那老者攀谈。得知，那老者自称是祖传八代的医者，名叫长桑。老子不仅惊喜作揖道：“你就是民间传说的神医长桑，幸会，幸会！老夫是洛邑草民老聃。”
长桑忙作揖还礼道：“神医不敢当，只是传承些祖传医术。我也久闻先生大名，今日在此相会，深感荣幸。”
老子言道：“我在翠云峰隐居其间，孔丘前去，他曾提及过与你同乡，赞叹你医术高明，在齐鲁大地被称作神医。不知你为何来此地？”
长桑道：“我近年周游列国，到民间行医。近来闻得扶风发生瘟疫，便赶来这里。”
老子得知长桑也为瘟疫而来，十分欣喜言道：“今日路遇同心同德者，我师徒就与你一同去扶风驱瘟除疫。”
闲谈间，渡船已来到岸边，一个中年艄公撑竹篙站于船上。长桑扶老子走上船头。徐甲将青牛牵到船尾。然后中年人将船慢慢撑动，好大工夫才将渡船撑到对岸。
老子师徒与常桑下船之后，便一同向扶风小村急赶。
来至扶风村头，便遇到准备被逃往别处的十几个村民，言说村上瘟疫越发严重，再不走就要遭受灭顶之灾，满门绝户。老子手指长桑劝说大家道：“莫要惊慌，莫要外逃。现神医长桑到此，定有祛除瘟疫良方。”
那些村民