端坐在客栈大堂上喝酒的宋海正为去哪里找新的消息源而苦恼。他在京城里有数日，但终究是第一次到京城，很多事情都不清楚。门外进来两个商人，坐在隔壁桌店才吃饭。本来都没什么事，宋海也不过是好奇多听了他们几句闲聊，只听他们说那天香楼如何如何的好，一时间让他好奇心大起，于是就拦下为那两个商人上菜的店小二。
“小二哥留步。向你打听个事情。”宋海拦下店小二问到。
“客官你问，小的知无不言言无不尽。”店小二回话到。
宋海稍稍压低了声音问：“刚才那两位说到的什么天香楼，不知道是什么地方。”
“看来客官是第一次来京城，天香楼是京城最大最豪华的温柔乡，达官显贵，文人士子，江湖侠客，都是天香楼中的常客。”
“温柔乡？那不就是青楼嘛！”宋海说话很是直白。
“这么说也没错，但是又不全对。小的也是听那些去过天香楼的商家客官们说，天香楼里各色美女都有，谈经论道亦可，轻歌曼舞也行。那些姑娘们各个都懂琴棋书画无所，人人都能吟诗作对。还有······还有······”
“听你这么说，天香楼还是文雅的地方，你接着说，还有什么？”
店小二吞吞吐吐，欲言又止，好像犹豫接下去去的话要不要说，宋海听得正是好奇，忙催他继续讲下去。只见这店小二摊了摊手似在向宋海索要银子。宋海心领神会，取出一小块碎银给他。“客官，这文雅的事情自然好的很，不过这男女风流之事，天香楼的姑娘也是各个在行。嘿嘿，听说有进京赶考的士子流连天香楼姑娘的香榻，花光了自己赶考的盘缠，还想和姑娘共度春宵，结果被打死了。”
“这么一说，天香楼又像是个害人的地方。那出了人命，天香楼还开得下去？”
“我的客官，出入天香楼的达官显贵何其之多，谁敢封。况且天香楼南来北往的人那么多，各处机要的消息都汇集在那里，比我们这大市还要了得。”听店小二最后一句话，宋海心里高兴起来，他原本就想再找个地方打听消息，天香楼正好是个去处，正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。宋海还要多问几句，奈不住掌柜的找店小二招呼客人。宋海留不住人，也不勉强他再说下去，心里打定下午去天香楼的注意。
穿街走巷，过了牌坊街，不一会就是天香楼的地界。不高的两层门楼略微透着典雅气息，门窗也都比别处精致许多，门楼外成群结队的莺莺燕燕，迎来送往。二楼高悬这“天香楼”三字的牌匾，让宋海知道来对了地方。来前就听说天香楼和别的温柔乡不同，眼前这个门楼就和坊街内的别家不同。在这歌舞坊、脂粉街、烟花之地里，动中透着静，静中又有点雅，别的地方找不到一样的。
还没迈进门就有两位娇小可人的年轻女子迎着宋海上来，一边一个很自然地挽住他的手领进楼内。听两人说话，一个名叫香茗，另一个名叫翠萍，都是一口标准的官话，说得比宋海还好，半点没有口音，和他们交流起来并不吃力。宋海疑惑就问道：“两位难道都是京兆人吗？”
香茗和翠萍嫣然一下，摇摇头表示不是。
“不是京城附近的人，怎么官话说得这么好？”宋海又问到。
“看公子也不是京兆人士，官话不是也讲得很好。”说着两人笑了起来。宋海听她这么说，一时间尴尬地答不上话来，竟然有些脸红。香茗和翠萍见他脸红了起来，更是觉得有趣笑得更欢了。两人带着宋海来到一间茶室坐下，烹茶焚香，才又回来陪宋海坐下。
“你们怎么知道我是从外地来的？”
“京城之人谁不知道我们的李妈妈对姑娘要求是最严