胜负已然见分晓。
柳棠收回手中之剑，抱拳道：“承让了！”
“好功夫！”一位将士打扮、三十来岁的青年拍着手走进屋内。
老人见他前来，只是道：“沈副将，有失远迎。”
沈副将恭敬回揖，道：“宇文前辈。”
“在下沈方，廖家军副将。”沈副将转而向柳棠、林羽慕和叶珞绪介绍自己，并道，“昨日君主向廖将军夸赞四位少侠身手不凡，并且不辞辛苦将几样重要的东西安全送达皇宫，廖将军便让在下邀各位去将军府一叙。巧的是，在下能见到落虞山柳少侠同宇文前辈这般精彩的交手。”
柳棠心想，这沈方明明早在我们出客栈时就已瞧瞧跟在我们身后，却到现在才现身，定是有意借宇文前辈之手来试探我们的武功如何。
如此有备而来，不知是何打算，他便问道：“不知廖将军找我们何事？”
“几位少侠去了便知，”沈方道。
他向四处望了望，又问道：“不知另一位少侠在何处？”
“他有要事在身，昨晚就回去了。”林羽慕道。
“如此……那三位请跟我来，”沈方道后向老人微微躬身，“前辈告辞。”
“几位先留步。”老人又是一招隔空取物，将一枚黑章环绕、色泽均匀的扳指递给叶珞绪，道，“老朽向来说话算话。”
这枚扳指，一看就价值不菲，叶珞绪急忙道：“谢谢，可我只要方才那枚韘就够了。”
老人却没有要收回的意思，沈方便道：“姑娘，既然宇文前辈相赠，不必推辞，就收下吧。”
“好，谢谢宇文前辈！”
“客气，方才老朽看几位资质不错，一时玩性大起才会这样为难你们，哈哈！”宇文笑道。
宇文回想起刚刚的过招，觉得甚是痛快，赏识地看了柳棠一样，又道：“本想再赠两把宝剑给这两位小兄弟，但见你们二位的佩剑，皆是出自落虞山百年剑阁的极品，老朽也就不敢献丑啦。”
林羽慕道：“宇文前辈铺子里的武器样式繁多，样样珍品，不输落虞山的剑阁。”
老人见他这般会说话，笑道：“哈哈，你们去吧！沈副将，代我向廖将军赔罪，那把剑恐怕要再过两三年才能铸成了。”
虽说是“赔罪”，老人的神态中却毫无负罪感，似乎只不过是简单地交代一件事。
“是。”沈方点头道。
沈方带着他们三人往廖将军府走去，路上偶有问起，护送地图时可否遇到危险，林羽慕只说在格曼和畔溪村遇到过伏击，其他的就三两句简单带过。
柳棠一直沉思无言，想起刚才交手的宇文前辈，他不仅内力深厚，似乎还擅长铸剑，外加铺中如此多的神兵利器，此人绝不简单。
而且宇文并非本国姓氏，一个异国之姓能够在国都立足，还得到大将军的手下如此尊敬，那么，只有一个可能——
柳棠问道：“沈副将，这宇文前辈可是萧将军的生死之交宇文之焕？”
沈方若有所思地看了他一眼，道：“不错。”
林羽慕惊呼：“竟是宇文之焕前辈！他比萧将军还小上两三岁，如今至多五十五，为何苍老消瘦得如同八十岁的老人？”
沈方叹了口气，道：“可能是萧将军牺牲后，他觉得自己唯一精神支柱都坍塌，才会如此吧……”
“此话怎讲？”
沈方顿了顿，思忖良久，终还是讲起了宇文前辈的故事。
宇文之焕的爹娘原只是祈国一个小县的农民，可偏偏遇到如地痞**