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“呵...”
一声低沉的自嘲在寂静的宿舍回荡。
真是孑然一身，一无所有了。
动作麻利地将不多的行李捆扎好，最后环顾了一眼这间宿舍。
阳光透过窗户在地上投下熟悉的光斑。
没有留恋，只有决然。
今日的离开，只为明日能走得更高更远。
扛起那捆不大的包袱，头也不回地走出了诺丁学院的大门，将身后的一切喧嚣、恩怨与可能的未来，尽数抛却。
诺丁城南门，杂货铺。
“老板，这份地图怎么卖？”
苏长河的手指在一叠粗糙的地图上点了一下。
柜台后摇椅上，一个闭目养神的中年汉子眼皮都没抬，粗声粗气地回道：
“五个铜魂币，小本生意，概不赊账。”
“我要了。”
苏长河不多言，指尖轻弹，五枚磨损的铜魂币准确落在油腻的柜面上，发出清脆的叮当声。
他拿起那份画着歪歪扭扭线条和地名的羊皮地图，就着店铺昏暗的光线仔细研究起来。
指尖划过一个个陌生的王国名字：巴拉克、哈根达斯、古雷...
“古雷王国...”
在这个名字上停留良久。
字面带着“雷”，听起来就与雷电有关。
或许，那里能找到契机，助他真正练成那艰难无比的《五雷天心诀》？
路途的遥远跃然图上：
“需要穿越整个巴拉克王国，再横跨哈根达斯王国，跋涉千里，才能抵达遥远的古雷王国边缘。”
“而这些王国有一个共通点——都毗邻着那片魂兽的终极乐土，星斗大森林。”
看来，想要凑足前往古雷的盘缠和在当地魂师学院立足的学费，唯一的途径，就是在那危机四伏的星斗大森林外围搏杀了。
猎取魂兽...
这是魂师世界最原始也最直接的硬通货了。
收起地图，苏长河将包袱重新扛上肩头，目光投向东方。
太阳已经西斜，将他的影子在地上拉得很长。
深吸一口气，迈开了坚定的步伐，沿着地图指引的方向，消失在人流稀疏的城郊土路尽头。
两个月后，哈根达斯王国，星斗大山脉边缘，星斗镇。
风尘仆仆的身影踏入了这座以“星斗”为名的喧嚣小镇。
这里背靠连绵险峻的星斗大山脉，是深入星斗大森林最重要的前哨站之一，巨大的魂兽骨骼标本悬挂在镇口，无声昭示着此地的特性。
街道算不上人山人海，却也人头攒动，远比普通小镇热闹数倍。
道路两旁挤满了各式各样的摊贩，
兜售劣质武器护具的铁匠铺、收购魂兽材料的杂货摊、散发着浓郁草药味的药铺、甚至还有公然叫卖血腥兽肉的肉铺。