马蹄声碾过青石板的脆响里，云召又踉跄了一步。
琉白坐在马背上垂眸，看着他墨绿短打裤脚沾的泥星子——分明是新溅的，可他偏说昨日碰了门框。
此刻他正仰头看她，络腮胡下的右脸肿得发亮，像塞了颗青核桃，连眼尾都泛着紫，倒真把原本清俊的轮廓遮了个严实。
“姑娘，这伤“他抬手摸了摸脸，指节在胡茬里发颤，“是金蟾堂的人寻到我落脚处，说我没办成事。
我我把迷药倒了半壶在土里，他们就拿酒坛砸我。“
晨雾里飘来马粪混着露水的腥气，琉白的拇指在马鞭柄上缓缓画圈。
她记得昨夜客栈后巷有动静，窗纸被风掀起时，正看见云召缩在墙根，后背抵着个酒坛碎片——和他今早拿的那半块，缺口对得上。
“上马。“她突然甩了下缰绳，青骢马往前挪了半步，“跟丢了就自己走。“
云召眼睛一亮，手忙脚乱去扶她的马镫，后颈那道指痕在晨光里红得刺眼。
琉白没动，任他把自己的行李捆上马鞍，注意到他绑绳结时左手在抖——那道被刀尖划的伤，结口还渗着淡红的血。
北上的路走了七日。
云召每天天不亮就去打热水，总把她的帕子叠得方方正正；夜里扎营时，他总睡在离她三步远的地方，背对着篝火，可后颈的指痕却一日比一日深。
琉白没问，只在某个起雾的清晨，看见他蹲在河边，用匕首刮络腮胡，刀刃上沾着血——原来那些胡茬是硬粘上去的，底下的皮肤嫩得像新剥的莲子。
“姑娘！“他听见动静猛地回头，匕首“当啷“掉在水里，溅起的水珠打湿了他额前的碎发，“我我刮了胡子好认路！“
琉白望着他泛红的下巴，把到嘴边的“你刮得左重右轻“咽了回去。
她摸出块帕子抛过去，帕角绣着的并蒂莲被晨露浸得发暗——那是慕容府老夫人当年给她的，后来被她塞进行囊底，此刻却鬼使神差递了出去。
云召接帕子的手在抖，喉结动了动，终究没说话。
第八日辰时，逸牙城的青灰色城墙终于刺破晨雾。
城楼上“逸牙“二字是后金国主亲笔，用赤金填了漆，在阳光下晃得人睁不开眼。
云召望着城门洞进进出出的商队，突然压低声音“姑娘，乾清殿的地砖是西域运来的青玉，每块都刻着二十八星宿图。
国主坐的龙椅是千年乌木雕的，扶手上盘着九条活金蟾——“
“你怎么知道？“琉白转头看他。
云召的耳尖瞬间红透，手指绞着腰间她的匕首穗子“我我以前跟商队来过都城，在宫墙外听过说书先生讲。“
琉白没接话。
她望着城门口的守卫，注意到他们腰间的佩刀都是金蟾纹——和那日擂台下毒王谷弟子的百毒囊，纹路竟有三分相似。
乾清殿的门槛比她想象中高。
琉白抬脚踏进去时，绣着金线的玄色官靴擦过青玉地砖，发出细碎的轻响。
殿中檀香混着龙涎香，熏得人鼻尖发痒。
后金国主坐在乌木龙椅上，腰间玉牌坠着的血蟾蜍玉佩，和她袖中的金漆木盒里的活物，红得一般灼眼。
“慕容将军。“国主的声音像敲在青铜上，“昨日擂台破三派，孤看得痛快。“
殿下站着的文武百官突然静了静。
琉白垂眸，看见最前排的老丞相捻着胡子，目光在她腰间的血蟾蜍令符上扫了又扫；右侧穿银甲的将军手按剑柄，指节发白——那是天策卫的玄铁剑样式，和那日断在擂台上的，缺口分毫不差。
“谢陛下。“她跪下行礼，玄色官服的下摆铺在青玉地上，“末将惶恐。“
“惶恐？“国主笑了，抬手召来内监，“孤封你三品骠骑将军、御前行走，见符如见朕。
这是印信。“
内监捧着