“太子急召我们回朝，恐怕也是察觉到了什么。”谢危合上账本，“但公主若此时回朝，漠北必然卷土重来，而那些流民......"他没有说完，目光却落在帐外熟睡的士兵脸上，他们大多不过十六七岁，脸上还带着未脱的稚气。
萧清欢忽然想起母妃临终前的话：”欢儿，你要记住，这天下最锋利的剑，不是握在手里的那把，而是藏在人心深处的正义。"她转身拿起案头的议和书，笔尖在"联姻"二字上停顿片刻，忽然重重划去，改为"通商互市，赈济流民"。
"沈砚！"她高声唤来亲卫，"明日一早，派使者去漠北，就说我萧清欢愿以十年通商之利，换漠北永不犯境。另外......"她顿了顿，"给太子写信，就说潼关战事未稳，我要再留三月。"
谢危看着她决绝的神情，忽然轻笑一声："公主可知道，这样做等于抗旨？"萧清欢转头看他，月光透过帐帘落在她眉间，像是镀了一层银霜：“比起抗旨，我更怕辜负这十万禁军，还有那些流离失所的百姓。"
窗外，雄鸡开始报晓。萧清欢走到帐外，看着天边渐亮的启明星，忽然想起儿时在宫中看的那场皮影戏——戏里的女将替父出征，最终却被奸臣所害。她摸了摸腰间的佩剑，剑鞘上”止戈"二字在晨光中若隐若现。
或许，真正的止戈，从来不是靠刀剑，而是让百姓不再流离，让战火不再燃起。她握紧剑柄，心中已有了决断：这一战，她要为的不是皇权争斗，而是这万里山河，和这山河里的每一个人。
潼关的春风裹挟着沙砾掠过辕门大旗，萧清欢望着"楚"字旗边缘被磨破的毛边，忽然想起拓拔兰图雅那句"旗破可缝，心裂难补”。三日前她抗旨的消息传回长安，楚翎的第二道密旨到得比风沙还急：“若执意留边，军饷减半。"
"公主，漠北使者求见。”沈砚掀开帐帘时，目光在她案头的半块玉佩上停留一瞬。萧清欢将玉佩收入锦囊，指尖触到前日谢危悄悄塞给她的琉璃平安扣——那是他母族的遗物，雕工比漠北的弯刀还要细腻。
拓拔兰图走进帐中时未着胡服，一袭素白襦裙竟比大楚贵女更显端庄。她腰间悬着的银刀却刻着漠北狼首，与萧清欢的"止戈"剑形成微妙对峙。“萧将军果然如传闻中......"她抬手抚过帐中挂着的《潼关布防图》，”敢在刀尖上跳舞。"
萧清欢示意婢女上茶，注意到兰图指尖在茶盏上轻点三下——这是她们前日密信中约好的暗号。“听说漠北的雪狼最近常往南跑？”她轻轻转动茶盏，露出底部刻着的"通商"二字。兰图嘴角微扬："雪狼要找的，是藏在沙地里的盐矿。"
两人相视一笑，默契在茶香中蔓延。三日前萧清欢修改议和条款时，特意在通商清单里加了"盐铁互市"，看似让步，实则暗合兰图推翻沈如铁的计划——漠北贵族早已不满沈如铁垄断盐铁，而大楚的铁器，正是兰图拉拢部族的关键。
"这是沈如铁与李崇通商的最新账本。“兰图从袖中取出羊皮卷，边缘还带着漠北特有的熏香味，”上个月他们换了新的密语，‘羊毛’指铁器，‘羊奶’指硫磺......"她忽然凑近，用只有两人能听见的声音道，"听说萧将军的轮椅谋士，前朝时曾是破译密语的高手？"
萧清欢指尖一颤，茶盏险些翻倒。谢危的身世她一直隐约知晓——前朝丞相嫡子，因替父顶罪被废去刑部官职。但乌兰图雅竟能查到这些，说明漠北细作早已渗透到大楚朝堂深处。
"公主可知，李崇的义子近日娶了个漠北小妾？“兰图拨弄着茶盏里的茶叶，”那女子的陪嫁箱里，装着能让人发疯的药粉。“她忽然按住萧清欢的手背，力道大得惊人，”三日后，沈如铁会派使者去京城‘联婚’，明面上是大楚太子与我这个漠北公主联姻，实则......"
帐外突然传来轮椅转动的声响