建昭十三年春，浣衣局。
萧清欢跪在青石板上搓洗衣物，腕间缠着渗血的纱布——昨夜楚翊咬破她锁骨后，随手丢给她一瓶金疮药：“若留了疤，孤会心疼。”疯子连施舍都裹着毒。
“阿芜姐姐，秦将军的铠甲送来了！”小宫女捧着玄甲卫的护心镜，怯生生递到她面前。萧清欢指尖抚过镜面，一道裂痕蜿蜒如蛇。三日前她故意泼脏戎装，今日秦焕便送来破损的铠甲试探，这群前朝旧部，终究是疑她了。
她垂眸掩住冷笑，佯装惶恐：“这、这如何是好？若被将军知道……”
“将军说，若姑娘补得好，便赏一斛珍珠。”传话的侍卫目光阴鸷，拇指按在刀柄上。
萧清欢抱起铠甲走向染坊，身后影子如附骨之疽。
染坊暗室。
朱红染料浸透护心镜裂痕时，萧清欢用银针挑开夹层。果然藏着一片薄如蝉翼的密信，秦焕的字迹力透纸背：「公主若真活着，三日后西山断魂崖，以虎符为证。」
虎符？她将密信凑近烛火。前世秦焕至死未交出玄甲卫虎符，原来竟用这种方式藏了十年。
“吱呀——”
暗门忽地被推开，谢危瘸着腿闪身而入。他手中提着一颗血淋淋的人头，赫然是今晨传话的侍卫：“公主，楚翊的狗已除。”
萧清欢瞳孔骤缩：“谁让你杀的？”
“此人跟踪您至染坊，必是察觉……”
“蠢货！”她猛地掐住谢危咽喉，“楚翊昨日刚疑我身份，今日他的暗卫就暴毙，你是嫌我死得不够快？”
谢危涨红了脸，却见她忽然松手轻笑：“罢了，将人头送去贵妃宫里。”
“什么？”
“贵妃兄长掌玄甲卫，最忌惮东宫。”她蘸着血在人头上画了朵芍药，“你说，楚翊发现自己的狗死在贵妃榻下，会如何？”
酉时，东宫偏殿。
楚翊斜倚在榻上看折子，玄色寝衣半敞，露出心口一道新结痂的咬痕——昨夜萧清欢“惊慌”中下的口。
“殿下，暗卫赵七的尸体在贵妃寝殿找到。”侍卫跪地禀报，“身上……有欢嫔的耳坠。”
“欢嫔？”楚翊挑眉，“孤何时封过嫔？”
侍卫冷汗涔涔：“掖庭都这么传，说阿芜姑娘夜夜承宠……”
折子“啪”地砸在侍卫脸上，楚翊笑得温柔：“舌头不想要，可以喂狗。”
侍卫连滚带爬退下后，楚翊摩挲着案上的螭龙玉佩。玉佩背面有道细痕，是今晨萧清欢补铠甲时，用银针偷偷刻下的暗语：「虎符在秦。」
“小骗子。”他忽然轻笑，“又想借刀杀人。”
戌时，掖庭柴房。
萧清欢将虎符残片浸入毒液。这是从秦焕铠甲护心镜中熔出的玄铁，沾肤即溃烂。
“公主真要赴约？”谢危跪在一旁，“秦焕分明是设局验您身份！”
“他当然要验。”萧清欢将残片裹进绢帕，“毕竟当年是我亲手将虎符交给皇兄，而皇兄——”她顿了顿，“是被楚翊踩碎喉咙死的。”
柴门忽地被夜风吹开，一道人影悄无声息立在月下。
楚翊提着染血的剑，笑如修罗：“阿芜的故事，可比茶楼说书人精彩多了。”
萧清欢指尖一颤，毒帕飘然落地。
“孤竟不知，每晚在榻上发抖的小宫女，还是位铁匠。”楚翊剑尖挑起毒帕，“这虎符淬了‘牵机’？真狠心。”
谢危暴起抽刀，却被楚翊反手刺穿右肩！
“嘘，别吵醒掖庭的人。”楚翊踩住谢危的伤口碾了碾，“孤的暗卫正盯着贵妃呢，你说她此刻是吓晕了，还是在骂孤昏庸？”
萧清欢缓缓起身：“殿下想要什么？”
“虎符，玉玺，或者……”他剑尖划开她衣带，“你。”
她忽然握住剑锋，任由掌心血肉模糊：“虎符归您，秦焕归我。