头。
十丈之外，卓一斗正目光冰冷地盯着她，念及到故人和旧事，不觉一叹，目光随之放软，拎着药向着茅草屋走去。
姚华音接连向南翻过两座山头，坐在山顶的岩石上捶着酸痛的小腿，转头向北回望，山崖边的佘蔓花早已经看不见，不远处的茅草屋缩成一个黑点。
她捡起一根半尺上的细树枝，在岩石边的积雪上画了一朵佘蔓花，掌心向前摊开在风里，细树枝随风飘远。
西斜的日头散着温暖璀璨的光芒，即便寒风拂面，也不觉得冰冷刺骨，她站起身望着山下，一身素白如雪的衣袍迎风飘展，听见身后传来又急又轻的声音。
“姑娘遇到什么难事了？听老汉一句话，快下来！世道艰难，能活着就不容易！”
姚华音莫名其妙地回头，见是个须发皆白的老者，衣衫单薄破旧，背上背着一缕枯枝，像是上山拾柴火的百姓。
老汉看她一脸木然，又向前凑近两步，“姑娘要是没地方去，就到老汉家里住上几日，老汉也有个闺女，陪着你一块儿说说话，心里就舒坦多了。”
姚华音这才明白他的用意，从岩石上跳下，老汉放松了身体，满眼慈爱地看着她，笑的脸上皱纹堆叠。
姚华音被他看的有些别扭，随口问：“大叔膝下只有一个女儿吗？”
老汉屈膝颠了颠背上的干柴，“我和老婆子生了四个儿子，八年前阳城给南陵人占了，三个儿子都被杀了，老四后来参了军，三年前打南陵战死了，就剩这么一个闺女，眼看着要出嫁了。”
姚华音点头，瞥一眼朝山顶走来的健壮汉子，淡漠的神情让老汉看了越发忧心，叹息道：
“我们邻村一户人家日子过不下去，把闺女卖给韶阳的富户做小，说是吃穿不愁，日子过的到底不顺遂，上个月偷着跑回家，爹娘又不该收留，生生把孩子逼得从这里跳崖死了，唉！”
姚华音身上的素衣虽不甚华贵，但也不是寻常百姓穿的起的，知道这老人家害怕悲剧重演，所以见她站在山顶的岩石上才会格外焦心。
正说着，健壮汉子冷着脸走过来道：“咱韶阳百姓哪个不苦？城主好战，整天变着法儿的要粮要钱，恨不能把咱们都当劈柴烧个干净！”
“话也不能这么说”，老汉卸下背上的枯枝，上前反驳，“当年南陵人把咱们祸害成什么样？你最小的兄弟还是个奶娃娃呢，他们都不放过，是城主给咱们挣回了太平日子，苦是苦些，总比被人宰割的强。”
健壮汉子接过枯枝拎着，面色和缓了不少，“那倒是，听说城主继位时才十三，没爹没娘的，一个小姑娘家一肩抗起这么大的韶阳，怪不容易的，我家丫头今年十二了，还整天在她娘身边撒娇呢。”
姚华音在旁边听着，始终没有开口，老汉看出她气度不凡，不像是寻常人家的姑娘，自觉有些冒失，尴尬笑道：“姑娘有家吗？城外乱的很，老汉我都得跟邻居结伴出来，天快黑了，赶紧回家吧，免得家里人惦记。”
姚华音在记忆中快速搜寻，从小到大，她好像还从没有体验过被家人惦记的滋味，那种感觉即陌生又温暖，扬唇笑了笑，“好，多谢大叔。”
下山的路走起来比上山轻快的多，夕阳渐落，给连绵的群山勾勒出金黄色的轮廓。
姚华音回头向山顶上看，那两人还站在原处目送她远去，她冲着山顶摆了摆手，脸上笑意灿然，四个玄衣铁卫静候在山谷中，远远护着她翻过山头，坐上马车返回韶阳城。
深夜，弘文堂里灯火如昼。
姚华音坐在桌案前看着韶阳全境地图，提笔将南陵北城定名为南安，取平安之意。
当年暴民趁乱冲进城主府烧杀抢掠，重伤了吴绍渊，她痛恨那些趁人之危的宵小之辈，却忘记了韶阳还有无数善良的百姓。
这些年她自诩不顾生死，为百姓守住韶阳，可为了韶阳上阵拼杀的