冰冷的石门被轻轻推开，习习暖风灌了进来。徒儿将饭菜摆好，白玉酒壶温在水里。无声无息做好一切，不叨扰石宫里的安睡者已经是徒儿千年的习惯。
依山君身着白衣，静坐在石床前。石宫外已经翻过数个沧海桑田，而石床上的人依然安静地睡着，既不会逝去也不会醒来。爱玩爱闹的师弟，也会有这么沉默的时候。他会知道自己已经这样睡了一千年了吗？
“你不喜欢观澜这个名字，不叫也好。天澜宫有我在便可，你们去吧，天涯海角随你。师兄不再严苛你的任何事，你可还愿意再与师兄对月长醉？”
依山君捧起师弟观澜的手，贴在自己冰冷的脸上。如果一千年前自己能放下芥蒂，对师弟说出这番话，师弟是否还会寒心而别，陷入绝境。依山君用千年的时间，从天南海北寻来无数种奇珍妙药，把师弟身上箭伤留下的满目疮痍一点点修复至今。创伤到发脓到结成伤疤，已经竭尽依山君所能。
依山君感激上苍能给自己整整千年来守护的机会，尽管这份守护已经裹满了师弟和他今生至爱的鲜血。依山君握住了师弟的手，依然温暖如旧，宛如天澜宫前的初遇。
“我叫依山，从今往后你唤我师兄便可。你是钟家的后人，可不能给这个姓氏蒙黑。”直到如今，九岁的师弟眼里的坚定在依山君心里不蒙尘地留存着。
突然，依山君的徒儿一反常态推门进来，把依山君从回忆里拉了回来。
“天澜山已经聚齐了十一支队伍，就差了承天阁一支，师父这次是要出山还是再去云游，徒儿给您准备了行李，您可以随时离开。”徒儿低声道。
“我有安排。”依山君把师弟的手放回石床，从石台上缓缓走下来。石宫遍布寒气，冻得小徒儿直发抖。依山君早已不在意，再冷的东西抵得过自己的心吗？
“师父，契约已经快到期了，你要眼睁睁看着外面重遭一次大难？”小徒儿难得说话不再畏畏缩缩，吸引了依山君的注意力。
“那次赶走安亚巫人并非我的功劳，他们找了我又有什么用？”依山君看向石床，“现在对我来说还有什么比他更重要的？”
“师父，小徒有一事不明，望师父点明。”小徒儿把酒壶从温水里拿出来，给依山君斟了小半杯。
“且说。”依山君拿起了酒杯。
“小徒慕名上天澜山之前，听说天澜山山顶每隔百年会裂开，有焰红冒火的河水流出来，这河水顺着崖壁留下，水流之时会有玄铁之树垂直生长在崖壁上。在这树生长且尚未掉落悬崖之时把其枝干砍下并带回崖顶炼剑，用谁的血水淬这把剑，谁就能与这把剑共生，剑不毁人不亡，便是一种长生之法。这剑每百年出一把，那一年会在天澜山顶举行比剑大会，只有一路杀到山顶夺魁的那一个有机会用血淬剑。为什么你与师叔那一年会出两把剑？你们之中夺魁的究竟是哪一个？”小徒儿兢兢地看着师父的反应。
依山君轻轻嗅了嗅酒的香气，微微露出了笑意。
“依山，这次比剑不同以往。你若在山顶伤了其他人，他们可能来不及从火河上逃生，也会丢性命。一旦打到了山顶，就要看天命。得不到的不要硬争，在悔恨中度过的长生绝不如问心无愧的放手。”比剑前夜，师父拄着拐杖独自走到依山君的房间里，没有指导任何战术。依山是他最得意的徒儿，他既希望依山能夺魁，又不希望依山在这次比剑中做了抱憾终生的事。
山顶上架好了炼剑炉子，一切工序都在井然有序进行着。除了师父外，天澜宫的所有人都加入了比剑的队伍中。天澜山下的山门一早就被关上了，防止别有用心的野门剑客来钻空子。
先输二十招的人便算是输，需要退出