曹操惜才，又广招天下能人之士，除了熟悉的武将谋士外，还遍贴招贤榜与各处州郡，搜罗奇人异士为己所用。
官家严横是最先看到招贤榜的，招贤榜上书：“曹丞相谕：凡文有韬略，武有技巧，术有专攻，技有所长者，不分男、女、老、幼都可往许都纳贤殿前应征，获重用者加官晋爵。”
严横马上回府，向胡氏禀明一切。
胡氏虽喜，却又一忧：喜的是袁绍被攻破，感恩于曹丞相，严颢终有出头之日，为曹操效力报答之恩；忧的是，曹操为人多疑，仅是严颢幼时见过一面，虽严颢有声名在外，可曹丞相看他年纪轻轻，能够接受他吗？
“母亲，何事忧虑？”严颢看见母亲愁容不展，不禁开口问道。
“颢儿，母亲欲让你去曹丞相处效力，以报他破袁之恩，可又恐曹丞相嫌你年幼，未能真正任用于你。”胡氏说。
“母亲，您从小教育我做人要知恩图报，如今曹丞相击破袁绍，虽未找到杀父仇人，也算是报了杀父之恨，无论是他怎么对我，我都可以接受，孩儿愿意去。”严颢斩钉截铁地说。
胡氏知道他这个儿子的性格，从来都是说一不二的，他只要认准的事，是不可能改变的，只要是他决定的事，也是改变不了的。
“去吧，去做自己想做的事吧。”胡氏微笑着点了点头。
翌日。
“严纲将军之子严颢求见曹丞相！”一位太监尖利的嗓音在宫中飘荡。
这里就是许都宫城，严颢是第一次进入皇宫，他心中有些忐忑，之后要见的这位曹丞相，就是另教我负天下人，休教天下人负我的曹操吗？就是那个杀人不眨眼，血洗徐州的曹操吗？
曹操的种种过往，严颢也曾深入地了解过，然而传闻毕竟是传闻，有些关于曹操的逸闻被世人添油加醋地说了一番，缺乏真实性。
“耳听为虚，眼见为实，曹操究竟是怎么样的一个人，还需要见面方能知晓。”严颢心说。
“严公子请留步，代我通禀一声丞相。”太监说。
“公公请。”严颢答。
太监说完，转身进了内堂。不一会儿，从里面走出了一个人来，边拍手叫好，边大声说道：“严颢啊，严颢啊，你八岁智破奇案的事迹都传到我这边来啦！”
严颢抬头看此人，身长七尺五寸，眼细长髯，料想此人必定是曹操。
于是，赶紧下跪，嘴中大声喊道：“曹丞相在上，草民严颢有礼了。”
曹操笑着抬手：“严颢，你不必多礼。起来说话。”
严颢起身道：“谢曹丞相。”
曹操上下打量着严颢，心想这位白衣翩翩的少年公子想必正是严颢。便道：“严颢，你此番前来，所为何事？”
严颢心想：“怪不得世人都说曹操多疑，原来还真是如此。他明知道我来此的目的，却故意用言语来试探我。”
严颢想罢，对曹操说：“曹丞相，母亲从小教育我要知恩图报。如今曹丞相大军攻破冀州，灭了袁绍的嚣张气焰，袁家其他势力也指日可以消灭，袁氏与我家有不共戴天之仇，今丞相击破袁氏，解了我心头大恨，为报曹丞相之恩，特来向丞相效力。”
曹操听罢大喜，用手拍着桌案道：“好，你母亲教育你有功，你自己忠孝德配，文韬武艺俱全，加之你又熟知破案推理之法。眼下还真有一件棘手的事要你去处理，切不可推辞啊。”
严颢听闻，马上下跪道：“曹丞相，未知是何事？”
曹操摸了摸胡须，站起身来，边踱步边对严颢说：“一个月前，黄门侍郎赵豫，无缘无故在殿前广场被雷击中而亡，因为在场有很多人都亲眼目睹了赵豫被雷击后的惨状，此事在当时传得沸沸扬扬，有人说是赵豫