“叮铃铃……叮铃铃……”正当吴老二准备出发时，他家电话铃突然响起，他拿起电话，“长胜哥是吗？”
“我是，有事吗？我正准备出发。”
“现在外面很乱，你还是带上季三，多花点钱就多点吧！两人有个照应，不然我也不放心，你走先到公司，与季三汇合后走。”
吴老二略一沉思，应了一声：“好！”
改革开放后，牛鬼蛇神纷纷出笼，流氓地痞招摇过市，坑蒙拐骗偷防不胜防，公开抢夺时有发生，虽然经过八十年代严打，社会治安有所好转，但社会上仍不太平，尤其码头车站让人提心吊胆。吴老二总结出外出防身法宝是：热闹不看，便宜不占，人多不挤，车站码头口不开。这让他躲过很多灾祸，就这样他也有让人讹，让人割包的事，侥幸的是钱没被偷走。他听到让季三跟着作伴，心里踏实很多。
吴老二到了公司，季三见吴老二箉着旧麻袋，穿着旧衣服，十足乡巴佬，“哥，这是什么造型？要饭的啊？”
“不是要饭也是讨饭的，上路你就明白了。”
“就你能捣鼓，不知道又作什么妖孽？”季三嘴巴呢呢囔囔的。
这天下午三点半，吴老二和季三坐上云湖开往苏熟大巴，大巴是卧铺，竖着四列铺，车厢两边各一列，中间两列并在一起，两边走道逼仄，上下，行走都极不方便。人少时一人一铺，逢年过节人多时一铺可能是好几个人，那时你不要说下车方便方便，就是转个身都不容易。有时候没办法只能在铺上用塑料袋方便。车厢内臭味骚味烟味都有，空气混浊不堪，但没有一个人有怨言，假如那时大巴放在今日，就是不要钱恐怕也没几个人坐。不是为挣那养家糊口几两碎银，谁愿意受这份罪？
还好，今天是闲时，车上大多是去苏熟拿服装的开店老板，开服装店女老板居多。
和吴老二邻卧是一个男青年，他就是去苏熟拿货的老板，他们小俩口开一个服装店。经过攀谈，吴老二得知小伙子姓张，他们一路边走边聊：“小张老板，你们为什么都到苏熟拿货？苏熟便宜？”吴老二问。
“你说对了，苏熟服装不但便宜而且赶潮流。”
“为什么苏熟服装就能赶潮流？”吴老二不明白其中缘由。
“你算问对人了，我在苏熟服装厂打过工，苏熟服装最大的优势就是出货快，市场今天流行这种服装，明早这款服装就摆到批发门市。明天流行那种款式，后早那种款式就出现在批发市场。你说周边卖服装的怎么会不到苏熟来拿服装？”
“那他们怎么反应这么快？”
“哈哈，大哥，你了解这干嘛？你想在我们云湖开服装厂，你如果真的是这样，我劝你趁早叠叠收起来。”小张很真诚劝吴老二。
“为啥？我们比苏南人笨？”
“我们笨不笨，但我们反应比他们慢半拍，一对流行服装反应慢，二应对市场慢，等我们反应过来，人家已经把潮流服装钱赚到口袋了。”
“为什么？我们就照他们样子做。”吴老二不服气道。
“人家离上海近，对流行服装比我们接触快一节，他们批发市场每一个批发商后面都垂直一个或两三个自己的服装厂，今天流行什么款式今夜就制版裁剪缝纫一早就出货，抢占市场及时。市场反应好，畅销的，就日夜不停生产，滞销的立马停，他们对市场反应像开关水龙头那么快捷方便，还有他们有成熟的布料辅料配套市场，随用随拿，我们能办到吗？我们县服装厂那么大照样没事干。”
听了小张这一通解惑，他明白了苏熟市场就是短平快，这还真是无法复制。他既需要内功，又需要外力，内外环境缺一不可。
“那为什么有人舍近求远到湖杭拿货？”吴老二询问小张道。