爱，姐妹二人时常聚在一起抚琴吹笛，吟诗作画。
常佳氏笑盈盈望着两个如花似玉的女儿。“桃夭、采言，你们马上就要入京去选秀了，额娘心里头舍不得你们啊？额娘只盼着你们在殿选的时候被撂牌子，回来金陵府，额娘给你们选个好人家。”
采言粉面含羞，微微低着头浅笑不语，桃夭则是眉头微微皱了皱，“额娘可知，若是我和九妹妹落选，阿玛会给我们安排什么样的亲事？我身边的竹青，和阿玛跟前的来顺，自幼便有些情分，前些日子来顺跟着父亲，去了知府大人家，知府大人欲为家里头的独子，求娶咱们姚佳府的姑娘。”
常佳氏：“知府大人的儿子，不是是个傻子吗？咱们府上除了你们之外，还有好几个庶女，虽是在籍待选的秀女，但出身搁在哪里，也不是很出众，回头落选之后，嫁一个到知府大人家，也是不错的。”
身为正室，常佳氏不喜欢妾室姨娘，自然也就不喜欢庶子庶女。
桃夭冷笑，“若阿玛只是将某位庶妹，嫁去知府大人家，那便是好的，可是阿玛打的主意，却是我和九妹妹。魏姨娘得宠，膝下有二子二女，阿玛很听魏姨娘的话，魏姨娘私底下和阿玛说，知府大人就一个儿子，瞧不上咱们家的庶女，要嫡女才能彰显两家结亲的诚意。”
采言脸都被吓白了，只哆嗦着身子，拉着桃夭的衣袖，而常佳氏则是面色一沉，冷声道：“魏氏当真是好算计？我好好的女儿，姚佳府的嫡女，却是嫁给一个傻子……”
桃夭勾唇，道：“额娘，便是没有知府大人的儿子，阿玛也会用我和九妹妹的亲事，谋取旁的利益，额娘虽是常佳府的姑奶奶，但是出嫁多年，常佳府如今当家做主的又不是额娘的亲兄弟。为今之计，只有我和九妹妹，争取被选上入宫侍奉圣驾。”
“咱们家的家世不显，阿玛是姚佳氏一族的旁支，官位不显。不过，入宫即便只是个答应，也好过在宫外胡乱被阿玛许了人家，换来利益便宜了庶出的兄弟。”